《快樂的科學》是尼采中期的代表作，科利版編者甚至認為它在尼采哲學中具有“中心地位”，主要是因為它有承上啟下的意義。該書主體部分由五部箴言/格言組成，共有383節(jié)；開頭部分是德語韻律短詩，標題取自詩人歌德的同名小歌劇《戲謔、詭計與復仇》；結(jié)尾部分（附錄）則是尼采作于西西里島的一組詩，立題為“自由鳥王子之歌”。從這本書開始，尼采作為哲學家越來越走向孤獨，越來越偏離嚴格學術(shù)的方法理想。尼采此時已經(jīng)形成了成熟的箴言體哲學寫作風格，它超越科學和藝術(shù)，又將兩者合一，構(gòu)成一種“快樂的科學”。
《快樂的科學》被視為《查拉圖斯特拉如是說》的先聲，也是尼采最重要的著作之一,在尼采的一生中處于中心的位置，它也是尼采采用哲學的敘述方式最成功的嘗試。身為哲學家的尼采與科學對立，又以哲學家的身份抗拒藝術(shù)，同時也抗拒哲學家的語言。尼采處在藝術(shù)和科學的彼岸，為這個主題傾注了持續(xù)不斷的熱情，這部作品正是這種熱情的成果。本書提供了一種新的人類精神中關(guān)于科學和藝術(shù)問題的解決辦法，尼采并不是要壓抑和抑制科學和藝術(shù)，而是將二者置于一個美化的領(lǐng)域使之共存。