本書為長篇小說。東京青年坂筑靜人辭去高薪工作, 背上簡單行囊, 依靠打工積攢的存款, 從報紙、廣播、電視等媒介尋找陌生人過世的消息, 前往他們的離世現(xiàn)場進行哀悼。他哀悼所有人, 包括無辜的孩子、絕望的母親、在車禍中遇難的年輕人、在雪災(zāi)中喪生的老人, 甚至對自殺者也平等地進行哀悼。他這番怪異的行為引發(fā)死者家屬的質(zhì)疑, 也引起當(dāng)?shù)鼐�方的注�? 多次將他帶去警署問話。在漫長的旅途中, 他遇到難以忘記已故丈夫的女人奈義倖世和玩世不恭的記者蒔野抗太郎, 與他們展開對話與交流。他并不知道此時自己的母親已經(jīng)患上絕癥, 正等著流浪在外的兒子早日回家, 期待見上最后一面。