柳宗元是唐代文學(xué)史上少有的詩文兼擅的詩文大家，明代的江盈科曾言：“從古以來，詩有詩人，文有文人，譬如琴者不能制笛，刻玉者不能鏤金。專擅則獨(dú)詣，雙騖則兩廢。有唐一代詩人，如李如杜，皆不能為文章。李既為文數(shù)篇，然皆俳偶之詞，不脫詩料。求其兼詣并呈，自杜樊川、柳柳州之外，殆不多見。韓昌黎文起八代，而詩筆未免質(zhì)木，所乏俊色秀色，終難膾炙人口�！保ā堆�濤詩評》）柳宗元詩歌和散文的文學(xué)地位雖然可以并駕齊驅(qū)，在整個唐代也“殆不多見”，但這兩種文體卻經(jīng)歷了不同的傳播接受之命運(yùn)，有著不同的傳播接受之軌跡。
　　在中晚唐和五代時，柳宗元的文學(xué)作品主要以散文聞名，其詩歌處于默默無聞的境地。眾所周知，柳宗元是中唐“古文運(yùn)動”的重要倡導(dǎo)者，在當(dāng)時就享有盛名，同為“古文運(yùn)動”的領(lǐng)導(dǎo)者韓愈曾評其文日：“雄深雅健，似司馬子長。”到晚唐時，杜牧進(jìn)一步提升了柳宗元的散文地位，在其給侄兒的詩中說：“李杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。今者四君子，與古爭強(qiáng)梁�！保ā抖�至日寄小侄阿宜》）在此，把韓、柳的散文成就同李、杜的詩歌相提并論，成為唐代古文的典范。對此，一方面說明柳宗元在晚唐時取得了較高的文學(xué)地位，但我們同時也發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時柳宗元的文學(xué)地位主要是憑借其散文的傳播接受，而對于具有同樣文學(xué)成就的詩歌卻鮮見有人提及，所以文名掩蓋了他的詩名，其詩歌還處于默默無聞的境地。柳宗元詩歌在這個時期傳播接受的境遇主要體現(xiàn)在：其一，評論者甚少。第一家為后晉劉昫的《舊唐書·柳宗元》所載：“宗元少聰警絕眾，尤精西漢詩騷。下筆構(gòu)思，與古為侔……既罹竄逐，涉履巒瘴，崎嶇堙厄，蘊(yùn)騷人之郁悼，寫情敘事，動必以文，為騷文十?dāng)?shù)篇，覽之者為之凄惻。”在此將柳詩的藝術(shù)風(fēng)格與其貶謫生涯相聯(lián)系；第二家為晚唐司空圖對柳詩藝術(shù)風(fēng)格的評論，他說：“今于華下方得柳詩，味其深搜之致，亦深遠(yuǎn)矣。”（《題柳柳州集后》《司空圣表文集》卷二）根據(jù)文中交代，司空圖是在華山之下避難時，偶然發(fā)現(xiàn)柳宗元詩歌的，在當(dāng)時情況下就是司空圖這樣的大詩學(xué)家也是在一定年齡之后在不期而遇的情況之下才見到和研讀柳詩的，如果是普通百姓就更難有機(jī)會見到了，這也從一個側(cè)面揭示出柳詩在當(dāng)時的落寞境地。其次，柳詩在唐五代時的寂寞還體現(xiàn)在當(dāng)時詩歌總集編撰時對于柳詩的取舍上。詩歌總集的編撰是詩歌繁榮興盛一段時期之后的理性總結(jié)，也是一個作家的文學(xué)作品在一定時間里傳播接受狀態(tài)的客觀反映。唐人編選詩歌總集根據(jù)陳尚君先生的《唐人編選詩歌總集序錄》考及137種，今存者十余種。縱覽當(dāng)時代表性的詩歌總集，如令狐楚的《御覽詩》、顧陶的《唐詩類選》、張為的《詩人主客圖》、韋莊的《又玄集》、韋轂的《才調(diào)集》等，對于這些詩歌總集，雖然收集的詩歌比較繁復(fù)，卻都對于柳宗元的詩歌沒有入選一首。柳宗元詩歌在唐五代時的這般境地，正如清人陳衍所嘆：“柳州……其詩世所謂寂，其境世所謂困也�！保ā妒�遺室文集》卷九）
　　在兩宋時期，柳宗元的詩歌和散文一樣，迎來了接受史上的第一次高潮。相對于散文而言，柳宗元的詩歌有著明顯不同的傳播接受的軌跡，呈現(xiàn)出自身的特點(diǎn)。這主要表現(xiàn)在，柳宗元的散文在北宋初期由于柳開等人的倡導(dǎo)較早就迎來了接受的高潮，而他的詩歌直到北宋中期的蘇軾才“發(fā)明其妙”，由此蘇軾被公認(rèn)為柳詩接受史上的“第一讀者”。蘇軾在柳詩接受史上的主要貢獻(xiàn)在于，第一次把柳詩與陶淵明和韋應(yīng)物之詩相提并論，揭示出三者共有的藝術(shù)特色，他在《書黃子思詩集后》中說：“柳子厚詩在陶淵明下韋蘇州上。退之豪放奇險則過之，而溫麗靖深不及也。所貴乎枯淡者，謂其外枯而中膏，似淡而實(shí)美，淵明、子厚之流是也�！钡侥纤螘r，詩學(xué)家們已經(jīng)習(xí)慣了“陶、韋、柳”并提的稱呼，詩話藝術(shù)的興盛促使了對柳詩的歷史定位在理論上的成熟。其中嚴(yán)羽的《滄浪詩話》首次從詩學(xué)角度探討了柳詩與屈騷之關(guān)系，提出了“唐人惟柳子厚深得騷學(xué)”（《滄浪詩話·詩評》）的著名論點(diǎn)；他以人論詩，首提“韋柳體”和“柳子厚體”，將當(dāng)時“韋柳”并稱的習(xí)慣通過理論的總結(jié)變成了一個詩歌流派。劉克莊的《后村詩話》在把柳詩同韓詩的比較中，稱譽(yù)柳宗元為“本色詩人”，認(rèn)為“韓”不及“柳”，他在三個方面把柳詩同韓詩進(jìn)行了對比：“唐文人皆能詩，柳尤高，韓尚非本色�！保▌⒖饲f《后村集》卷二十三）“柳子厚才高，它文惟韓對壘；古律詩精妙，韓不及也。”此外，《后村詩話》在蘇軾“陶、韋、柳”并提的基礎(chǔ)上，突出柳詩“悽愴”的情感特點(diǎn)；對柳宗元政治操守和人品道德的全面肯定；通過縱向比較，將柳宗元位列詩歌史上的“百世之師”。所有這些標(biāo)志著宋人接受柳宗元詩歌在理論上的成熟和接受上的全面興盛。