本書由兩部講義組成，分別是《史記·五帝本紀》的講義和《史記·夏本紀》的講義，這兩部講義是李學勤先生于2007年和2012年分別給中國文化論壇首屆文化素質(zhì)通識教育核心課程講習班和第六屆通識教育核心課程講習班的授課內(nèi)容，兩部講義系根據(jù)當時的課堂錄音整理而成。其中的《史記·五帝本紀》講義，曾經(jīng)以《〈史記·五帝本紀〉講稿》之名，在2012年由三聯(lián)書店出版；此次收錄時，由劉國忠教授根據(jù)原來的講課錄音做了系統(tǒng)的校訂，補充了原講稿遺漏的不少內(nèi)容；《史記·夏本紀》的講義則是次整理出版。書后附錄了幾篇李學勤先生有關五帝時代和夏代歷史研究的論文，便于讀者更全面地認識李學勤先生的相關研究成果。 本書是授課稿，語言形象生動，作者把對《五帝本紀》和《夏本紀》的研究以通俗的形式加以表達，達到了學術性和普及性的完美結(jié)合，同時也是研究有關這兩篇文獻的前沿研究成果。 本書適合于具有中等以上水平的讀者閱讀，同時也適合作為相關領域研究的教材和參考書。