《苔絲》是哈代的重要代表作之一。小說以女主人公苔絲的遭遇為主線，描述了美麗的詩化形象與周圍陰暗現(xiàn)實的沖突，具體生動地描寫了19世紀末資本主義侵入英國農(nóng)村之后小農(nóng)經(jīng)濟的解體以及個體農(nóng)民走向貧困和破產(chǎn)的痛苦過程，通過對一個純潔的女子在精神和肉體上所遭受雙重迫害的描寫，對一個女性的豐富深刻的精神世界的揭示，對資本主義社會的法律、宗教、倫理道德、婚姻制度以及資本主義實質(zhì)等做了大膽而無情的揭露和控訴。