人與動(dòng)物不同，毋庸置疑。我們與黑猩猩不到2%的基因差異，終究導(dǎo)致了人獸殊途。然而，人是一種動(dòng)物，也毋庸置疑。人類(lèi)還有超過(guò)98%的基因和黑猩猩完全一致，因此，若從基因科學(xué)的層面來(lái)看，人類(lèi)就是第三種黑猩猩。在幾百萬(wàn)年的演化過(guò)程中，人類(lèi)成為現(xiàn)在我們所熟知的樣子，才幾萬(wàn)年的歷史。若以自然史的時(shí)間軸來(lái)檢視，這不過(guò)須臾一瞬。那么，這種演化是如何發(fā)生的？人之所以為人，究竟是哪些關(guān)鍵因素起了作用？

賈雷德·戴蒙德從多個(gè)方面討論了上述問(wèn)題。作為一個(gè)生理學(xué)家，他諳熟于人類(lèi)的生理特征和演化史，正是因?yàn)橛辛诉@些生理基礎(chǔ)，人類(lèi)才得以演化出不同于其他動(dòng)物的生命周期，這是我們成為人的前提。但戴蒙德的敘述沒(méi)有止步于對(duì)生理層面的解釋?zhuān)�而是將眼光延伸到人�?lèi)多層面的文化表現(xiàn)和社會(huì)發(fā)展。我們擁有語(yǔ)言、藝術(shù)、文明，自詡?cè)f物靈長(zhǎng)，但人性光輝的另一面也充滿陰暗糾葛擁有多元文化，發(fā)展先進(jìn)科技，創(chuàng)造燦爛藝術(shù)的是人；嗜毒成癮、仇殺外族、滅絕物種、破壞環(huán)境的也是人。當(dāng)我們跟隨作者的腳步，貫穿科學(xué)與人文，追溯人類(lèi)的本原，印證人從動(dòng)物界興起的足跡，也許將重塑我們對(duì)人何以為人的認(rèn)知，認(rèn)清人之本性。人類(lèi)的未來(lái)或許正根系于此。