她三次北極探險，四次南極探險，還多次登上阿爾卑斯山，攀登馬特洪峰和珠峰大本營，浮潛于印度洋、太平洋、大西洋和加勒比海……這期間還夾雜著極其繁忙的訪問、尋找、讀書、查閱資料、寫作、開會活動……那是探險，是向自己的生命極限挑戰(zhàn)，向自己的意志挑戰(zhàn)，她要證明的是人之所以為人的高貴和百折不撓。
周勵起初被美國紐約州立大學(xué)錄取，攻讀比較文學(xué)學(xué)位，后來改讀商學(xué)院，由此走上曼哈頓的中國女人之路。一晃三十五年過去了，周勵依然是一個富有人文情懷的作家，她在用生命來實踐和追求自己一生的理想。
陳思和
近年來有一本《曼哈頓的中國女人》很引起轟動。作者將一九四九年以后中國文化構(gòu)成的皮毛混雜寫出來了，由新文學(xué)引進的一點歐洲浪漫遺緒，一點俄國文藝，一點蘇聯(lián)文藝，一點工農(nóng)兵文藝，近年的一點半商業(yè)文化和世俗虛榮等等，道出了五十年代就寫東西的一代和當(dāng)年上山下鄉(xiāng)一代的文化樣貌……
《曼哈頓的中國女人》可算得是難得的野史，補寫了新中國文化構(gòu)成的真實，算得老實，不妨放在工具書類里，隨時翻查。
阿城《閑話閑說》
《曼哈頓的中國女人》得到諸多知名學(xué)者的褒獎和文學(xué)史的關(guān)注，已被真正列入文學(xué)經(jīng)典的殿堂。作品擺脫了以往留學(xué)生文學(xué)的鄉(xiāng)愁抒發(fā)與邊緣人心態(tài)書寫，展現(xiàn)出努力奮斗改變命運的主旨，塑造出智商情商融合的女主人公形象，吟唱出一闕留學(xué)者的正氣歌。作品延續(xù)了郁達夫小說的自敘傳傳統(tǒng)，仍具有文體探索的意義和價值，頗有內(nèi)蘊和特色的語言，給人以藝術(shù)的享受、人生的啟迪。
楊劍龍
海涅曾講過：文學(xué)一旦變?yōu)殂U字，就不屬于作者本人了。這本書應(yīng)屬于周勵那一代人的精神財富。《曼哈頓的中國女人》展現(xiàn)了一個時代，影響了一代人。
董鼎山
序
周 勵
秋色斑斕的日子，陽光斜射進我在上海的書房，打開電腦，我準(zhǔn)備寫《曼哈頓的中國女人》三十年紀(jì)念版的序。赫見12月3日《新民晚報》刊登復(fù)旦大學(xué)中文系博導(dǎo)、文學(xué)評論家欒梅健的文章：《 踐行人文精神的理想讀周勵的〈親吻世界〉》， 欒梅健教授寫道：在《曼哈頓的中國女人》熱銷三十年以后，周勵以其高揚的人文精神，又給讀者貢獻出這部近四十萬字的歷史文化散文《親吻世界》三十年匆匆過去，正如陳思和先生在該書的序言中所說：周勵仍然是一個富有人文情懷的作家，她在用生命來實踐和追求自己一生的理想。讀這些文字，我心里充滿感恩。一本書出版了三十年， 還在被讀者和學(xué)者熱議，這就是文學(xué)的力量。而這文學(xué)的力量就植根于我的生活。
記得在《魯豫有約》訪談中，魯豫曾問我為何寫《曼哈頓的中國女人》，我回答，寫書的宗旨就是在扉頁上的那句話：此書謹獻給我的祖國和能在困境中發(fā)現(xiàn)自身價值的人。困境，我忘不了一望無際的田壟，忘不了對一個19歲女孩來說過于深重的檔案袋，忘不了北大荒暴風(fēng)雪中的眼淚。這些困境是書中愛情章節(jié)的根基。北大荒的歲月讓我謹記孟德斯鳩《論法的精神》里的話：言語不構(gòu)成罪，它僅僅棲息在思想里，有時候沉默不語，比許多的語言更能表示意義。
回顧北大荒少女時代，我依然記得荒原上包豬飼料的舊報紙上印著尼克松演講中的一句話：自由的精髓在于我們每一個人都能夠參加決定自己的命運。我如獲至寶，剪下報紙。文學(xué)的力量溫暖著孤獨的心，鼓勵我走過生命中的坎坷。
漫長無際的十年土插隊后，又是兩手空空的旅美洋插隊，1985年，我攜帶著40美元自費赴美留學(xué)，到紐約州立大學(xué)攻讀比較文學(xué)，后改讀商學(xué)院MBA專業(yè)， 舉目無親，學(xué)費和生活費完全靠艱苦打工。我在困境中尋找激流，我不認為我到美國，只為充當(dāng)一個苦勞力，我堅信燦爛星空下，一定有屬于我的光。
1987年，我成立了自己的貿(mào)易公司，在曼哈頓商場拼搏創(chuàng)業(yè)，美國客戶給我取了一個好聽的名字曼哈頓的中國女人，因為他們此前沒有接觸過來自中國大陸的商業(yè)女性。
依舊是文學(xué)給我了不竭的動力。
1988年，我在紐約東方書店噙著淚水讀完了莫言的《天堂蒜薹之歌》，我在驚嘆中國出了一個敘事天才莫言的同時，更被莫言筆下蒜農(nóng)的人間悲苦、人物命運深深震動，我下決心要把自己的北大荒故事寫出來， 我開始醞釀自傳體小說《曼哈頓的中國女人》。
后來莫言獲諾貝爾文學(xué)獎，諾貝爾獎官網(wǎng)摘錄的莫言的作品內(nèi)容就是《天堂蒜薹之歌》。令我感到幸運的是，陪同莫言去斯德哥爾摩領(lǐng)諾貝爾文學(xué)獎并發(fā)表演講的中國著名文學(xué)評論家、復(fù)旦大學(xué)資深博導(dǎo)陳思和，正是《曼哈頓的中國女人》三十年紀(jì)念版的推薦人。
莫言， 一位山東高密以種高粱、放牛為生的農(nóng)村男孩； 我，莫言的粉絲，一位在北大荒農(nóng)場終日勞作的上海女知青，是文學(xué)， 改變了我們的人生。
著名文學(xué)評論家董鼎山說：《曼哈頓的中國女人》 展現(xiàn)了一個時代，亦影響了一個時代，影響了一代人。
《曼哈頓的中國女人》1992年出版，發(fā)行一百六十萬冊，獲當(dāng)年《十月》長篇小說文學(xué)獎，入選90年代影響力的圖書和中國百年暢銷書。三十年來，無論我在美國， 還是在俄羅斯、德國、法國、英國、澳大利亞、奧地利、日本、新西蘭、希臘都能遇到熱情的中國讀者告訴我，這本書陪伴了他們的青春或者改變了他們的命運，他們拿出磨破封面的書請我簽名，讓我感動萬分。
我的德國作家朋友劉瑛在散文《在德國挖到的桶金》里，記述了這段往事：
初到德國的日子，心里時常忐忑不安。
那是1994年初，在國內(nèi)正熱銷火爆的自傳體小說《曼哈頓的中國女人》給了我啟發(fā)，既然中國紡織品的質(zhì)量達到了能夠進入美國曼哈頓第五大道櫥窗的水準(zhǔn)，那么，同樣也應(yīng)該可以進入德國市場。
歷經(jīng)了種種艱難曲折，兩年之后，我們終于成功將中國紡織品打入德國主流銷售市場，并成為德國大型百貨連鎖巨頭Kaufhof、Karstadt的固定供應(yīng)商。
2019年5月，在德國法蘭克福市舉辦的屆歐洲華文文學(xué)國際研討會上，我被請到主席臺，為劉瑛會長在那本粘著膠帶、已經(jīng)泛黃的《曼哈頓的中國女人》書扉頁上簽名，我們倆緊緊擁抱，感嘆文學(xué)帶給我們生命的那一份豐厚饋贈。
加拿大著名作家，電影《唐山大地震》和《只有云知道》的原著作者張翎寫道：
剛到北美留學(xué)的日子里，我對未來毫無把握，心情陰郁低落。就在那時，朋友給我?guī)硪槐緯充N書《曼哈頓的中國女人》。我立刻被那個標(biāo)題吸引了，花了一整個晚上看完，感覺震撼。那天看完書，我次跟朋友談起了自己拖延了多年的作家夢。朋友沉默許久，才說：興許，有一天，你也會像周勵那樣，寫出自己的書。
在終于鋪平了漫長曲折的謀生之路后，我居然真的成了作家。在十幾年后，我竟然和周勵相遇了。她如一條河流，從堵塞湍急之處，漸漸走向了泱然開闊境地。我有幸見證了這個過程。
2021年6月，一位擔(dān)任山西汾酒集團理財顧問的劍橋大學(xué)博士在汾酒集團的宴會上對我舉杯，說：
當(dāng)年在英國留學(xué)的我們爭相閱讀你的書，可以說， 你是我的精神導(dǎo)師。
目前擔(dān)任攜程網(wǎng)國際集團首席執(zhí)行官的孫潔寫道：
當(dāng)我在一片掌聲中走向領(lǐng)獎臺， 高高舉起校長授予我的榮譽畢業(yè)證書時，我的眼睛濕潤了，此時此刻， 我真想伸出雙臂，緊緊地擁抱一位曾經(jīng)點燃我生命火花的人我深深敬愛的周勵阿姨。
2010年，北京進行二十年內(nèi)對被訪者影響的書籍調(diào)查，目的在于體現(xiàn)經(jīng)過歲月的淘洗，真正銘刻在讀者心中的書籍的影響力。調(diào)查者根據(jù)一千位被訪者所列舉書目進行綜合統(tǒng)計，統(tǒng)計結(jié)果是：在19901992年間，居前三位的依次是《讀者文摘》雜志、金庸作品、《紅樓夢》，共有五部新時期小說榜上有名，分別是《平凡的世界》、賈平凹作品、《穆斯林的葬禮》、《白鹿原》，還有《曼哈頓的中國女人》。
世界各地的讀者、學(xué)者常帶給我驚喜。北大著名教授陳平原，曾在《吟到中華以外天現(xiàn)代中國文人的域外書寫》為題的講座中，以王韜、黃遵憲、梁啟超、朱自清、徐志摩、蕭乾、瞿秋白和周勵等人的域外書寫為例進行分析，指出了現(xiàn)代中國文人開眼看世界之于中國的多重意義。當(dāng)朋友轉(zhuǎn)來那所大學(xué)的官網(wǎng)報道時， 我?guī)缀蹼y以相信自己的眼睛，心里深深感謝陳平原教授，讓《曼哈頓的中國女人》的文字能夠得到與中華文化先輩相提并論的殊榮。
文學(xué)綿長，生活不止。
我細嗅紐約的文學(xué)味道：探訪作家故居，追蹤海明威、馬克·吐溫、阿瑟·米勒、德萊塞、莉蓮·赫爾曼、杜魯門·卡波特、梭羅、惠特曼、菲茨杰拉德等作家的足跡。我積極活動：作為紐約美華文學(xué)藝術(shù)之友聯(lián)誼會的會長，與聯(lián)合國中文組組長何勇博士一起主持了位于曼哈頓東65街華美協(xié)進社中華文化系列講座的許多活動，多次受紐約市長布隆博格邀請參加在市長官邸的派對，他視我們?yōu)橹忻牢幕涣鞯拿耖g大使。
有一次， 哈佛畢業(yè)的美中關(guān)系全國委員會主席歐倫斯對我講，他對北京比對紐約還要熟悉，讓我感到美國精英人士對中美關(guān)系的珍視和對改革開放中國的熱愛。
我堅持寫作：先后撰寫了《曼哈頓情商：我的美國生活與勵志實錄》和《親吻世界曼哈頓手記》，亦與本書合稱曼哈頓三部曲。
三十多年來，我從曼哈頓出發(fā)，追隨夢想游歷了一百三十多個國家，去了南極四次，踏上人跡罕至的南極點阿蒙森-斯科特科考站，還去了北極一次，探索珠峰四次（一次航拍，三次登上大本營），攀登并坐飛傘橫穿馬特洪峰…… 這些回憶令人著迷。
2016年夏天，我和朋友乘坐俄羅斯五十周年勝利號核動力破冰船，抵達北緯九十度北極點，并在北極點跳水冰泳。2017年11月，我和隊友們抵達向往已久的南極點， 向探險家阿蒙森和斯科特致敬。我曾經(jīng)站在偶像沙克爾頓的墓地， 朗讀墓志銘上的那句話：
人活著就是要努力獲得生命的好獎賞， 而的失敗就是不再去探索。
由于疫情，歲月的軌跡突然改變。記得2020年3月底我后一次去紐約MOMA美術(shù)館向凡·高的《星空》告別，接著在大都會歌劇院看了后一場歌劇。金色帷幕徐徐拉開，舞臺上出現(xiàn)了俄國沙皇之女芙朵拉·羅曼諾夫公主的淺藍色的宮殿大廳，公主的未婚夫在婚禮之夜突然被多明戈主演的路易斯殺害，次日，沙皇亞歷山大二世又被民意黨人刺傷，而路易斯正在向芙朵拉為尋找兇手而發(fā)愁的美麗公主表白愛情，多明戈深情地唱著：
當(dāng)我碰到你的小手，
感到些微的顫抖
當(dāng)你紅唇嚅動說不，
但你那明亮的眼睛告訴我
你愛我……
政治謀殺還是情殺的懸念，富麗堂皇的宮殿，天籟般的詠嘆調(diào)，一切如夢如幻，雷鳴般的掌聲和一束束拋向舞臺的鮮花，才使我又重回現(xiàn)實中。
三十多年來，紐約大都會歌劇院給我?guī)硖嗟拿篮没貞?hellip;…我迷戀瓦格納、威爾第、普契尼和多尼采蒂等的歌劇，欣賞歌劇構(gòu)成我在曼哈頓重要的文化生活。如今，由于疫情， 大都會歌劇院、紐約愛樂交響樂團、大都會博物館和MOMA美術(shù)館已關(guān)閉近兩年了。救護車呼嘯而過， 死神揮鐮收割的黑暗日子里，是文學(xué)照亮了我。
在紐約疫情嚴重的八個月里，我奮筆疾書，常從白天寫到深夜，再寫到黎明的道光照亮?xí)�，完成了近四十萬字的《親吻世界曼哈頓手記》。 我在序言里這樣寫道：
親愛的讀者，如果你愛好文學(xué)藝術(shù)和歷史，愛好戶外運動和探險，請與我同行到一個與人類輝煌歷史進行對話的安靜世界去。我相信，你會因為心靈的盛宴而狂喜，因被天堂之光照射而陶醉，因與久違了的偉人相逢而重新喚起巨濤般的激情。
三十年中國崛起，改革開放讓我們成為與世界交融的一部分，感謝作家出版社領(lǐng)導(dǎo)和責(zé)編，在2022年春天出版《曼哈頓的中國女人》三十周年紀(jì)念版。巴金先生說， 心系讀者。如果祖國的新老讀者依然喜歡《曼哈頓的中國女人》，重溫歲月的時光流影，讓生命更加精彩，這對我即是的安慰了。
2021年12月7日 上海
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