中譯本序

你今年多大了？等一下！在回答之前，你需要考慮幾個(gè)因素。例如，在你出生當(dāng)日，你是已經(jīng)一歲大了，還是只有一天大？隨著時(shí)間流逝，你是什么時(shí)候大了一歲的？是從一月的第一天算起，還是農(nóng)歷新年的第一天算起？當(dāng)你出生那個(gè)月份的那一天又來到的時(shí)候，或許你是把這一天算作自己長了一歲。

無論你用哪種年代測(cè)定系統(tǒng)，這都不是你思考自己年齡的唯一方式。而你出生、成長和生活的社會(huì)環(huán)境也會(huì)發(fā)揮它們的影響。換句話說，25歲、45歲、65歲或80歲在今天的中國所意味的，較之歷史上1820年、1920年或1980年的中國，同樣的年齡所意味的是不一樣的。美國、印度、巴西、德國和世界上其他國家都是如此。

一個(gè)人的年齡也會(huì)受到生活方式的影響。一個(gè)從不抽煙喝酒且經(jīng)常鍛煉的72歲老年人，可能比抽煙喝酒、從不鍛煉的同輩在生理上更顯年輕。社會(huì)環(huán)境因素也會(huì)起作用，同樣是40歲未婚，女性可能會(huì)被認(rèn)為比男性“更老”。最后，心理因素也會(huì)產(chǎn)生影響，面對(duì)一個(gè)生理年齡只有18歲卻歷經(jīng)苦難的女孩，我們會(huì)說她“少年老成”，即她的心理年齡比生理年齡成熟。

實(shí)際上，當(dāng)我們進(jìn)入老年階段，并不意味著生理上日積月累的單向衰老。準(zhǔn)確地說，衰老是一個(gè)雙向的過程。時(shí)間確實(shí)起到了決定性作用，但人為主動(dòng)的干預(yù)也很重要。這一點(diǎn)在衰老如何影響語言能力，以及語言如何影響衰老的過程中體現(xiàn)得淋漓盡致。確切地說，語言與衰老應(yīng)該是互相影響的。

我們十分高興本書能夠在中國翻譯出版。中國的讀者可以基于豐富的歷史文化資源和廣袤土地上多樣化的語言，找到諸多利用語言實(shí)現(xiàn)成功老齡（successful aging）的有效途徑。

當(dāng)然，我們也知道，本書在論述語言與衰老之間的關(guān)系時(shí)，主要引用的是英美人士的例子，對(duì)生活在中華大地上說著漢語普通話、閩方言、吳方言或粵方言等的中國朋友們而言，情況可能有所不同。我們很樂意了解其中更多的差異。如果讀者有自己獨(dú)特的看法，歡迎與我們?nèi)〉寐?lián)系。

最后，我們由衷地感謝同濟(jì)大學(xué)老齡語言與看護(hù)研究中心的黃立鶴博士，他的辛勤翻譯使本書在美國出版后不久，就在中國與讀者見面；我們還要感謝上海教育出版社從美國麻省理工學(xué)院出版社購買了本書的版權(quán)。

羅杰·克魯茲（Roger Kreuz）

理查德·羅伯茨（Richard Roberts）