在1500年之后的兩三百年里，曾有幾百萬歐洲白人被穆斯林從海上或者沿海的家中擄走，然后在北非的奴隸市場上被販賣。

英國少年托馬斯·佩洛就是白人奴隸之一，18世紀初，他被摩洛哥蘇丹穆萊·伊斯瑪儀買下。當時這位蘇丹正在建造一座氣勢宏偉的宮殿，而這座宮殿完全是由白人奴隸建造的。因為佩洛比較年輕、機智，他成了蘇丹的私人奴隸。佩洛既見證了這個殘酷的政權(quán)，也目睹了這個朝廷的壯觀景象。

在經(jīng)過二十多年的奴役生活后，佩洛終于重獲自由，他也寫下了自己的故事。本書主要是根據(jù)佩洛的見聞和其他相關(guān)文獻寫成的。