作為漢末一將，關(guān)羽生前得到的評價總體而言并不顯赫，卻于千載之下傲視群雄，成為中華大地護(hù)國佑民的神明。明清兩代遍布神州的關(guān)廟，不但讓劉備、曹操、孫權(quán)這些三國帝王黯然失色，甚至趕超萬世師表的孔夫子。縣縣有孔廟，村村有關(guān)廟，足見關(guān)公信仰深入基層、植入人心的群眾基礎(chǔ)。清代關(guān)廟這樣一幅對聯(lián)頗能概括關(guān)羽在中國傳統(tǒng)社會中的歷史地位和巨大影響：儒稱圣、釋稱佛、道稱天尊，三教盡皈依，式詹廟貌長新，無人不肅然起敬；漢封侯、宋封王、明封大帝，歷朝加尊號，矧是神功卓著，真所謂蕩乎難名。

關(guān)公信仰對審視中華民族的文化心理很有意義。在這一造神過程中，傳說、筆記、平話、戲曲、小說等文學(xué)諸樣式與民俗、宗教、倫理、哲學(xué)、制度相生互動。作為活信仰的主體，關(guān)羽的形象從來沒有被封閉、凝固在文字或口頭，而是不斷發(fā)展變化，至今已過一千八百年。關(guān)公信仰似乎成為中國歷史文化的不解之謎。這個秘密必然關(guān)涉歷史和文化研究的熱點(diǎn)問題，比如中國社會分期、唐宋及明幾次社會轉(zhuǎn)型、江湖社會、神道設(shè)教、理學(xué)再評價、儒學(xué)與政教合一、中華各民族紛爭融合與漢民族意識形成和發(fā)展，晚明商業(yè)社會形成，滿族入關(guān)前信仰關(guān)公的緣由等等。