在希臘的神話中，赫拉克勒斯是宙斯和一位民間女子所生的兒子，宙斯的妻子赫拉為此非常嫉恨，并三番五次地想置他于死地。
　　有一天，赫拉克勒斯前往麥西尼王國做客。可是，沒想到麥西尼的國王卻受赫拉的指使，給赫拉克勒斯出了一道難題，要他殺掉住在沼澤地里的九頭蛇。這可是非常艱巨的任務(wù)，因?yàn)榫蓬^蛇的頭每砍掉一個(gè)，便會(huì)馬上生出更多的頭。
　　不過，赫拉克勒斯不但天生神力，而且極具智慧，他很快就想出用火燒焦蛇頭的法子，輕易就解決掉了八個(gè)蛇頭。在天上的赫拉眼看赫拉克勒斯即將逃出她的魔掌，氣得七竅生煙，又生出一條毒計(jì)。
　　她從海里召喚來一只巨大的螃蟹，讓它用雙螯狠狠地鉗住赫拉克勒斯的腳，以便剩下的那個(gè)蛇頭更好地對(duì)付赫拉克勒斯。可是，令赫拉萬萬沒想到的是，赫拉克勒斯的力氣太大啦，他抬起一腳，就將巨蟹踩碎了。
　　赫拉的詭計(jì)再次失敗了，但為了感謝那只巨蟹的犧牲，她便將其放置于天上，成為了巨蟹座。