2000-2002年，國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局會(huì)同國(guó)家測(cè)繪局、國(guó)土資源部、國(guó)家統(tǒng)計(jì)局及各省、自治區(qū)、直轄市人民政府，組織中國(guó)環(huán)境科學(xué)研究院、中國(guó)環(huán)境監(jiān)測(cè)總站、中日友好環(huán)境保護(hù)中心、國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局南京環(huán)境科學(xué)研究所以及地方各級(jí)環(huán)境保護(hù)部門、相關(guān)院校和科研單位等先后開展了西部地區(qū)和中東部地區(qū)生態(tài)現(xiàn)狀調(diào)查。
生態(tài)現(xiàn)狀調(diào)查采用現(xiàn)有資料收集匯總、分析和遙感調(diào)查的方法進(jìn)行，并通過(guò)典型案例的調(diào)查研究，深入揭示我國(guó)的生態(tài)現(xiàn)狀和存在的問(wèn)題及成因。其主要目標(biāo)是：(1)掌握生態(tài)現(xiàn)狀及其動(dòng)態(tài)變化；(2)建成生態(tài)狀況基本數(shù)據(jù)庫(kù)，初步形成為生態(tài)管理與決策服務(wù)的查詢系統(tǒng)；(3)完成生態(tài)現(xiàn)狀報(bào)告和多媒體演示；(4)為開展生態(tài)功能區(qū)劃和生態(tài)保護(hù)規(guī)劃提供依據(jù)。
調(diào)查的內(nèi)容涉及社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、資源和災(zāi)害等多個(gè)領(lǐng)域(西部調(diào)查指標(biāo)涉及9大類193項(xiàng)，中東部調(diào)查指標(biāo)涉及10大類371項(xiàng))，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)以1986年和2000年為基準(zhǔn)年，主要源自1949年以來(lái)，我國(guó)統(tǒng)計(jì)、農(nóng)、林、水、環(huán)保、國(guó)土等部門先后開展過(guò)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、資源等方面調(diào)查，內(nèi)容涉及農(nóng)業(yè)、森林資源、土壤侵蝕、沙化、土地資源、農(nóng)村面源污染等；遙感調(diào)查以1988年和2000年為基準(zhǔn)年，提取分析土地退化、城市化、海岸帶、濕地等專題信息；典型案例調(diào)查以我國(guó)目前突出存在的生態(tài)問(wèn)題為對(duì)象，共設(shè)置一百多個(gè)典型區(qū)，其中跨省、跨流域典型案例數(shù)十個(gè)，包括森林、湖泊濕地、生態(tài)退化、生物多樣性、水資源利用、外來(lái)物種入侵、城市快速發(fā)展、海岸帶、風(fēng)景旅游以及轉(zhuǎn)基因生物安全等典型案例。
本書是在《西部地區(qū)生態(tài)現(xiàn)狀調(diào)查報(bào)告》《中東部地區(qū)生態(tài)現(xiàn)狀調(diào)查報(bào)告》及各省、自治區(qū)、直轄市(不含臺(tái)灣省、香港特別行政區(qū)、澳門特別行政區(qū))生態(tài)現(xiàn)狀調(diào)查成果和報(bào)告的基礎(chǔ)上，由國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局匯總編寫而成。在全書修改過(guò)程中，又根據(jù)形勢(shì)的變化，用2003年的數(shù)據(jù)對(duì)部分內(nèi)容作了適當(dāng)補(bǔ)充和更新。