背景
　　您現(xiàn)在讀到的是本書(shū)第3版。第1版是1972年面世的。1992年出版了修訂版，在該書(shū)中我們討論了第1版面世后第一個(gè)20年的全球發(fā)展情況。本版包括了我們?cè)缦确治龅暮诵牟糠植⒖偨Y(jié)了我們?cè)谶^(guò)去這30年中所得到的一些相關(guān)數(shù)據(jù)和觀點(diǎn)。
　　本書(shū)源自1970～1972年麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)小組的研究項(xiàng)目。這個(gè)項(xiàng)目組使用系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)原理和計(jì)算機(jī)模型對(duì)世界人口和實(shí)物經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的原因及其導(dǎo)致的后果進(jìn)行了分析。我們提出了這樣一些問(wèn)題：目前的政策將導(dǎo)致一個(gè)可持續(xù)的未來(lái)還是走向崩潰？該怎么做才能創(chuàng)造一個(gè)能為所有人提供充足所需的人類(lèi)經(jīng)濟(jì)？
　　我們受羅馬俱樂(lè)部（一個(gè)由著名商人、政治家和科學(xué)家組成的非正式的國(guó)際團(tuán)體）的委托來(lái)考察這些問(wèn)題。德國(guó)的大眾基金會(huì)為我們的工作提供了資助。
　　當(dāng)時(shí)執(zhí)教于麻省理工學(xué)院的丹尼斯·梅多斯組織并領(lǐng)導(dǎo)由以下人員組成的項(xiàng)目組花兩年的時(shí)間完成了最初的研究工作：
　　Alison A. Anderson博士（美國(guó)），Erich K.O. Zahn博士（德國(guó)），Ilyas Bayar（土耳其），Jay M. Anderson博士（美國(guó)），F(xiàn)arhad Hakimzadeh（伊朗），William W. Behrens III博士（美國(guó)），Judith A. Machen（美國(guó)），Steffen Harbordt博士（德國(guó)），Donella H. Meadows博士（美國(guó)），Peter Milling博士（美國(guó)），Nirmala S. Murthy（印度），Roger F. Naill博士（美國(guó)），Jorgen Randers博士（挪威），Stephen Schantzis（美國(guó)），John A. Seeger博士（美國(guó)），Marilyn Williams（美國(guó)）。
　　該研究項(xiàng)目的最主要基礎(chǔ)是我們建立的World3計(jì)算機(jī)模型，它能幫助我們將與增長(zhǎng)有關(guān)的數(shù)據(jù)和理論整合起來(lái)。借助這個(gè)模型我們可以得出內(nèi)在邏輯一致的世界發(fā)展情形。在第1版中，我們公布并分析了從World3模型中得出的12種模擬場(chǎng)景，這些模擬場(chǎng)景顯示了1900~2100年這200年間世界發(fā)展的各種不同的可能模式。在第2版中給出了根據(jù)一個(gè)稍作更新的World3模型版本得出的14種模擬場(chǎng)景。
　　本書(shū)在許多國(guó)家成為最暢銷(xiāo)的書(shū)之一，最終被翻譯成30多種語(yǔ)言。第2版也以多種語(yǔ)言出版并被廣泛采用為大學(xué)教材。
　　1972年：增長(zhǎng)的極限（第1版）
　　本書(shū)報(bào)告，全球生態(tài)約束（與資源使用和廢棄物排放有關(guān)）將對(duì)21世紀(jì)的全球發(fā)展產(chǎn)生重要影響。本書(shū)發(fā)出警告，人類(lèi)將不得不付出更多的資本和人力去打破這些約束，這些約束是如此之多以至于我們的平均生活質(zhì)量將在21世紀(jì)的某些時(shí)候出現(xiàn)下降。該書(shū)并沒(méi)有具體指出何種資源枯竭或何種廢棄物排放會(huì)因治理所需資本超出所能得到的資本而導(dǎo)致增長(zhǎng)停止。這是因?yàn)�，我們不可能在一個(gè)科學(xué)的基礎(chǔ)上對(duì)組成這個(gè)世界的龐大、復(fù)雜的人口–經(jīng)濟(jì)–環(huán)境系統(tǒng)做出這種很具體的預(yù)測(cè)。
　　本書(shū)呼吁，通過(guò)技術(shù)、文化和制度上重大、前瞻和社會(huì)性的創(chuàng)新來(lái)避免人類(lèi)生態(tài)足跡的增加超出地球的承載能力。盡管全球性挑戰(zhàn)使得前景暗淡，但本書(shū)的基調(diào)是樂(lè)觀的，一遍又一遍地反復(fù)強(qiáng)調(diào)，如果早點(diǎn)采取行動(dòng)，我們將在多大程度上減少因逼近（或超出）地球生態(tài)極限所造成的危害。
　　在本書(shū)中，World3模型所給出的12種模擬場(chǎng)景描繪了人口增長(zhǎng)和自然資源使用增加是如何在各種限制下相互作用的。在現(xiàn)實(shí)中，增長(zhǎng)的極限表現(xiàn)為很多種形式。在我們的分析中，主要是關(guān)注地球的物理極限，表現(xiàn)為日趨枯竭的自然資源和地球有限的吸收工業(yè)和農(nóng)業(yè)廢棄物排放的能力。在World3對(duì)現(xiàn)實(shí)的每一個(gè)模擬場(chǎng)景中，我們都發(fā)現(xiàn)這些限制將迫使實(shí)物增長(zhǎng)在21世紀(jì)的某個(gè)時(shí)間停止。
　　我們的分析沒(méi)有去預(yù)測(cè)那些某一天會(huì)突然出現(xiàn)的極限。在我們給出的模擬場(chǎng)景中，人口和物質(zhì)資本的擴(kuò)張會(huì)逐漸迫使人類(lèi)拿出越來(lái)越多的資本去應(yīng)對(duì)那些由一系列約束產(chǎn)生的問(wèn)題。最終，由于太多的資本被用于解決這些問(wèn)題而不足以支撐工業(yè)產(chǎn)出的持續(xù)增長(zhǎng)。當(dāng)工業(yè)出現(xiàn)下降時(shí)，社會(huì)也就無(wú)法支撐其他經(jīng)濟(jì)部門(mén)的更多產(chǎn)出：糧食、服務(wù)和其他消費(fèi)。當(dāng)這些部門(mén)都不再增長(zhǎng)時(shí)，人口增長(zhǎng)也將終結(jié)。
　　增長(zhǎng)的終結(jié)也會(huì)以很多種方式出現(xiàn)。它可能以一種崩潰的方式發(fā)生：人口和人類(lèi)福利不可控制地下降。World3模型給出的模擬場(chǎng)景描述了由各種原因所導(dǎo)致的崩潰。增長(zhǎng)的終結(jié)也可能以一種人類(lèi)足跡逐漸適應(yīng)地球承載能力的方式出現(xiàn)。通過(guò)對(duì)當(dāng)前政策做出重大調(diào)整，我們可以使World3模型產(chǎn)生出一種增長(zhǎng)有序終結(jié)而人類(lèi)福利將長(zhǎng)期保持在較高水平的場(chǎng)景。