作者生于江南，長在江南，以清嘉天然之筆，追憶幼年所見的塘棲小鎮(zhèn)：河水湯湯，長橋如虹，兩岸人家，市井熙攘。人們在鎮(zhèn)上勤勤懇懇、有滋有味地過日子，春天挑野菜，夏天摸螺螄，秋來賞菊，冬日圍爐。踏實可喜的生活細節(jié)、溫柔繁華的節(jié)日氣象、慧黠通脫的民間智慧，都記錄在輯《水邊居》和第二輯《飲食頌》里。而在第三輯《讀書記》中，作者分享了年少時的閱讀經(jīng)驗：以《紅樓夢》為人生的壓艙石，讀心狠手辣的張愛玲，也喜歡錢鍾書精致的淘氣和沈從文的優(yōu)美自然，向往風云變幻的江湖世界，亦被魔幻現(xiàn)實主義文學中的孤獨所吸引。這其中既展示了小說閱讀帶來的詩意世界，也記錄了作者初對文學的理解與感悟。這是一本向故鄉(xiāng)和童年致敬的書。