在20世紀(jì)60年代，英國心理學(xué)家唐納德布羅德本特（Donald Broadbent）讓注意力（attention）的研究變?yōu)榭茖W(xué)界令人尊敬的議題；另外一位更大牌的弗朗西斯克里克（Francis Crick，1962年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者，DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者之一），則在80年代以后，讓人類意識不再是學(xué)界的禁忌題材。同樣的，雷蒙德穆迪（Raymond A. Moody）在1975年出版《死后的世界》一書，并次定義瀕死體驗（near-death experience， NDE），從而開創(chuàng)出一個過去一直因事涉神秘而被科學(xué)界擱置一旁的研究大領(lǐng)域。 NDE以及與其相關(guān)的自我離體經(jīng)驗（out-of-body experience，OBE），已是當(dāng)代意識科學(xué)與醫(yī)學(xué)研究中的標(biāo)準(zhǔn)題材之一，我近就看到一本由史蒂文洛雷（Steven Laureys）與朱利歐托諾尼（Giulio Tononi）在2009年編輯的大部頭專著《意識的神經(jīng)學(xué)》，其中已有討論OBE與NDE的專章。 死亡是人生的終極問題，也是科學(xué)界后未知的領(lǐng)域之一。雷蒙德穆迪顯然不認(rèn)為目前有任何可信的科學(xué)方法，可以證明有死后世界。但他在三十多年前即有洞見，認(rèn)定臨床死亡后經(jīng)急救而復(fù)活者，或生命在一瞬間遭受嚴(yán)重威脅但仍幸存者，他們所講述的瀕死體驗有助于對人類生命后幾分鐘之真正了解。穆迪以150個案例為基礎(chǔ)并實際訪談50人，由此定義出NDE的15個共同元素：不可言狀、聽到有人宣告其死亡、平靜的感覺、聽到不尋常的雜音、看到黑暗隧道、有離體經(jīng)驗、與靈物相見、見到亮光、人的一生一閃而過、經(jīng)驗到所有知識存在的領(lǐng)域、經(jīng)驗到光之城市、經(jīng)驗到奇妙的靈、經(jīng)驗到超自然的救贖、感覺到邊界或極限、重新回到自己的身體之內(nèi)。 其中的OBE是目前神經(jīng)醫(yī)學(xué)、臨床研究、認(rèn)知科學(xué)研究較多的課題，其對產(chǎn)生自我離體經(jīng)驗之不正常的大腦運(yùn)作機(jī)制或相關(guān)的腦區(qū)損傷，皆已有初步的研究。OBE不只可能伴隨NDE發(fā)生，也會發(fā)生在不同場合，研究者估計一般人在其一生中可能有5%的幾率有過此種經(jīng)驗。NDE則因其所包含的內(nèi)容更廣，科學(xué)界的爭議與疑慮也更多，但其仍應(yīng)與大腦功能在瀕死當(dāng)時的受損或異常運(yùn)作有關(guān)。由臨床上瀕臨死亡或生命曾遭受嚴(yán)重威脅者之相關(guān)資料，據(jù)當(dāng)代較保守的估計，在這些人身上發(fā)生NDE現(xiàn)象的比例約為6%12%。 我二十幾歲時，曾因誤食超量的亞硝酸鈉昏迷十多個小時。當(dāng)我在急救室睜開眼睛時，就有隧道式視覺，并看到極強(qiáng)的亮光。這雖與本書所寫的不盡相同，但有類似之處，對此我自有一套解釋方法，不在此贅述，但若將它說成是類似感覺被長久剝奪后所造成的幻覺，那是太過簡單了。每個人對NDE的體驗不同，包括我自己的經(jīng)驗在內(nèi)，也只不過是其中一個可能性而已，因此需要像穆迪這樣多訪問有類似經(jīng)驗的存活者，才能勉強(qiáng)拼出一個圖貌。麻煩的是，對這類現(xiàn)象做過度引申或加入主觀想象的慣性經(jīng)常存在，從而使該類經(jīng)驗的科學(xué)事實難以追索。但好在穆迪是有警覺性的人，他盡量設(shè)法避免掉入這個困境。 在38年（1975年）前出版這本書，需要勇氣與運(yùn)氣，現(xiàn)在則需要大量的科學(xué)證據(jù)再加比對，但也不能以科學(xué)之名過于局限這類經(jīng)驗的解釋。不過不管如何，在寫下一本書之前，先看看這本三十幾年前的經(jīng)典之作，是非常必要的。

黃榮村

臺灣中國醫(yī)藥大學(xué)校長