《美國語文教育》一書是作者王愛娣赴美國加州爾灣協(xié)和大學(xué)考察期間積累的經(jīng)驗所得。作者利用到美國學(xué)習(xí)的機(jī)會以及回國后的兩三年時間，在大量實地考察、座談交流、網(wǎng)絡(luò)搜索、資料考證、與所教學(xué)生討論的基礎(chǔ)上，寫就了此書。
在內(nèi)容上，它以一位一線教師的視角，展示了美國語文教育的全貌，直觀演繹與生動再現(xiàn)了美國語文教育的課程建設(shè)與實踐操作。作者求是的精神，獨特的視角，科學(xué)的方法和切實的行動，為后續(xù)研究提供了一種范式，從微觀入手，進(jìn)行宏觀把握，展示了美國語文教育的全貌。該書從美國語文教育改革與課程標(biāo)準(zhǔn)談起，一直談到了美國教育的發(fā)展前景，內(nèi)容涉及詞匯、閱讀、作文、文學(xué)教育的教學(xué)及教材、考試等方面，豐富全面地展現(xiàn)了美國語文教育的方方面面。
在書中，作者本著研究探討的客觀基準(zhǔn)，一方面向我們呈現(xiàn)美國語文教育的課程文件，展示其研究成果，引用大量數(shù)據(jù)，用事實說話，使讀者能夠冷靜客觀地透視美國如此重視閱讀教學(xué)與研究的現(xiàn)實背景及其社會原因；另一方面，又不斷地尋找并思索美國語文教育的理論方法存在的問題，指出其弊端。正如其在書中所說：九十年代以來，美國的幾位總統(tǒng)上任，幾乎都把教育當(dāng)作頭等大事來抓，從國家利益的高度制定教育政策法規(guī)，規(guī)劃教育藍(lán)圖，聯(lián)邦政府為教育投入巨額資金，使今天的美國學(xué)校教育建立在理論研究的雄厚實力和科研成果的普遍推廣的基礎(chǔ)之上，科技力量的介入應(yīng)用，方法策略的研究普及，教育理念與教學(xué)實踐的無縫銜接，足以使美國教育領(lǐng)先世界潮流。然而，美國基礎(chǔ)教育的現(xiàn)狀卻并不盡如人意。美國教育包括美國語文教育和眾多國家的教育一樣，的確不神秘，也沒有奇跡。盡管如此，他們的教育理念，對教育統(tǒng)計數(shù)據(jù)的忠實態(tài)度和實證精神，對教育改革的理性思考與執(zhí)著追求，還是值得我們花費時間去了解、研究和借鑒的。
總體來看，本書真實客觀地揭開了美國語文教育的面貌，為課程改革環(huán)境下的廣大一線教師提供直觀參照；吸納國際母語教育的先進(jìn)理念與成功經(jīng)驗，豐富了我語教育理論的基礎(chǔ)厚度。此外，本書在一定程度上也為我國語文教育的理論研究與實踐改進(jìn)提供了可資參考和借鑒的豐富研究資料。