《啟功全集》包括文論與書畫兩大部分，較全面地收錄了啟功先生撰寫的專著、論文、詩詞、題跋、書信、日記、講學(xué)及口述歷史，并選輯啟功先生創(chuàng)作的繪畫、書法精品等。除努力匯集啟功先生各個時期開發(fā)表的著作、散論和書畫作品外，《啟功全集》的一個特點是收集了啟功先生生前未發(fā)表的文字和書畫，如將未發(fā)表的詩文另集一輯，新發(fā)現(xiàn)的題跋補充到原《啟功叢稿》的題跋部分。為方便讀者，特做幾點說明。
一、全集各卷文字均以規(guī)范簡化字橫排。不能按有關(guān)規(guī)定以簡化字表述的古今專名、古籍原文以及作者習(xí)用的寫法等，力求保持原貌，各卷統(tǒng)一。
二、著述與作品原則上保持原出版體例，與這次收集的著述、作品按寫作時間分類編排。不能確定年代者，按推測的年代編人。口述和記錄文字注明執(zhí)筆情況。除書信部分由編者適當(dāng)加注外，其余作品僅保留作者原注，一般不加注釋。
三、同題文章有多個版本者，若內(nèi)容略有出入，原則上以作者認(rèn)定的后版本為準(zhǔn)；內(nèi)容出入較大者，則收編一處以便比照。
四、因各種原因，原系啟功先生親筆撰寫卻以他人名字發(fā)表的文章，經(jīng)過查實照例收編；他人代擬以作者名字發(fā)表的文章，且經(jīng)作者生前認(rèn)可的，收入附編。
五、單行本著作各種版本的前言、后記隨原著收入。
六、詩詞形式的題跋，收入詩詞類，不再收入題跋類。
七、書畫部分重在收錄作品，為免重復(fù)不再釋文。書畫中相關(guān)題跋、批注、信札等文字較多的作品，按著作收入文集。