1939年夏季學(xué)期之初，弗萊堡哲學(xué)家馬丁海德格爾開始了他的講座課程，旨在通過形而上學(xué)的歷史來確定現(xiàn)代本身和西方終結(jié)的歷史。正如海德格爾所解釋的：從希臘哲人到尼采的整個西方思想都是形而上學(xué)的。西方歷史的每個時代都以其各自的形而上學(xué)為基礎(chǔ)。海德格爾在這個學(xué)期尤其關(guān)注尼采，視之為西方后一位形而上學(xué)家身處西方形而上學(xué)危機(jī)大潮中的尼采預(yù)示了現(xiàn)代虛無主義的到來。 尼采的作品為明晰地向海德格爾展現(xiàn)了現(xiàn)代主義者（modernist）在形而上學(xué)領(lǐng)域遇到的危機(jī)狀態(tài)，此種形而上學(xué)的歷史合法性已被來源于其自身的技術(shù)-科學(xué)的權(quán)力意志嚴(yán)重破壞，正如歷史經(jīng)驗本身的作用一樣。海德格爾堅稱，歷史和形而上學(xué)被一并考察時給西方哲學(xué)帶來了危機(jī)，個中原委在于，它們體現(xiàn)了現(xiàn)代性的內(nèi)在邏輯被某種目的論主宰。從哲學(xué)的角度看，海德格爾把現(xiàn)代性理解為后的時代一個衰落和充滿了末世絕望的時代這將導(dǎo)致西方文化的終結(jié)。對海德格爾來說，這種虛無主義式的崩潰則以尼采之名為標(biāo)志：在其思想中徹底展開的現(xiàn)時代，乃后的時代。這意味著在這個時代的某個節(jié)點，人會做出有關(guān)這個時代究竟是西方歷史之終點，還是另一場開端之征兆等結(jié)論的歷史抉擇。 或許，有人會把海德格爾在其尼采講座中有關(guān)終結(jié)和開端的歷史結(jié)論視為后現(xiàn)代歷史態(tài)度的肇始，或者更確切地說，是對歷史終結(jié)的某種后現(xiàn)代關(guān)注的開端。海德格爾在這些講座中努力將歷史的形而上學(xué)品格錨定在現(xiàn)代性歷史的話語之中，從而為德國歷史主義中的宏大敘事傳統(tǒng)給予了毀滅性批判。 但他也成功地廢除和解構(gòu)了弗里德里希梅尼克（Friedrich Meinecke）在其《歷史主義的興起》（1936）中表達(dá)的樂觀歷史哲學(xué)，以及其中潛藏的關(guān)于進(jìn)步、意義和理性的形而上學(xué)假設(shè)。在講授形而上學(xué)史的時候，海德格爾也不再以傳統(tǒng)歷史主義的方式對待歷史，即把它視為全部創(chuàng)造性價值的來源或文化傳統(tǒng)（Bildungsgeschichte）延續(xù)性的模型。相反，他把歷史主義解讀為某種死去和過時的世界觀它不過是主導(dǎo)了19世紀(jì)歐洲意識形態(tài)之世界觀哲學(xué)的殘余。但對于海德格爾來說，歷史主義的死亡不僅僅意味著德國歷史思想中學(xué)院傳統(tǒng)的崩潰，它也代表了世人對整個歐洲思想認(rèn)識的劃時代轉(zhuǎn)變，并為發(fā)端于早期希臘以來的形而上學(xué)傳統(tǒng)提供了終結(jié)感。歷史主義的崩潰與海德格爾對形而上學(xué)之后時代的批判密切相關(guān)，這個時代充斥著歷史見解，并且也厭倦了傳統(tǒng)本身的虛無主義傾向。在關(guān)于歷史意識之意義的長期世代辯論行將結(jié)束之際，海德格爾關(guān)于尼采的講座向聽眾提供了歷史主義的必然結(jié)局，或者至少是將其理解為某種終結(jié)的解釋。對海德格爾而言，作為歷史終結(jié)的另一種表述，歷史主義體現(xiàn)了西方思想的形而上學(xué)及其時間性、線性和總體性諸范疇的消耗殆盡，這又強(qiáng)化了我們對現(xiàn)代性危機(jī)的認(rèn)識。在海德格爾看來，歷史主義與線性敘事以及歷時承繼的邏輯是等同的，這個邏輯讓人從先驗主體（transcendental subject）即自我意識，笛卡爾式的形而上學(xué)中自主的我思（cogito）的角度人本主義地觀察過往。然而，在其危機(jī)模式中，歷史主義隱含的卻不止是對狹隘的史學(xué)傳統(tǒng)的表面懷疑，它終表達(dá)了建立在歷史主義形而上學(xué)和人類學(xué)的普遍理性原則之上的整個形而上學(xué)時代的破產(chǎn)。只要海德格爾的作品解釋了現(xiàn)時代的終結(jié)及其與歷史主義形而上學(xué)原則的關(guān)系，它就是現(xiàn)代性和后現(xiàn)代性這些模棱兩可的范疇的重要過渡。隨傳統(tǒng)的史學(xué)范疇敗壞和崩潰而來的，則是當(dāng)代文學(xué)批評和哲學(xué)中關(guān)于歷史的終結(jié)和哲學(xué)的終結(jié)等帶有諷刺和游戲色彩的意識。 經(jīng)由海德格爾的批判，這種崩潰的史學(xué)意義決定性地站在了現(xiàn)代主義之遺產(chǎn)的哲學(xué)的對立面。但他的作品并不是某種孤立氣質(zhì)的自我表現(xiàn)；而是對當(dāng)代德國哲學(xué)內(nèi)部之歷史知識和意義等方面的實際論辯的謹(jǐn)慎而尖銳的回應(yīng)。為了理解海德格爾批評的全部意義，我們需要考慮其得以提出的特定背景。