本書從梳理18世紀中期到馬克思發(fā)現(xiàn)唯物史觀這一百多年間哲學社會科學發(fā)展所取得的成果和產(chǎn)生的問題入手，詳細論述馬克思歷史哲學的基本觀點，并在此基礎(chǔ)上分析了俄國是否能夠以及是否應(yīng)該避免走資本主義道路問題上的錯誤。作者次相對完整地提出了歷史哲學發(fā)展的五個階段，并明確指出區(qū)分這些階段的標準在于如何回答社會發(fā)展的動力問題。本書的一個顯著特點是把原理的研究同對該原理的歷史探討融為一體，是史論結(jié)合的典范，也是公認的哲學和歷史學名著。