該書是大學(xué)本科教材，以作品為核心，梳理了20世紀(jì)西方文學(xué)的重大成就。每部作品從以下三個(gè)方面進(jìn)行闡釋，，權(quán)威人士的權(quán)威文章對(duì)該作品作者的評(píng)價(jià)；第二，結(jié)合作品部分選文，理清國(guó)內(nèi)外有影響的論文對(duì)該作品的分析；第三，筆者二十多年來(lái)教學(xué)過(guò)程中對(duì)作品的理解。本書主要內(nèi)容是公認(rèn)的20世紀(jì)西方文學(xué)的經(jīng)典作品，作品距今已經(jīng)三十多年，包括英國(guó)艾略特的《荒原》、法國(guó)加繆的《鼠疫》、捷克昆德拉的《生命中不能承受之輕》、意大利卡爾維諾的《祖先三部曲》、蘇聯(lián)肖洛霍夫《靜靜的頓河》、哥倫比亞馬爾克斯《霍亂時(shí)期的愛(ài)情》、阿根廷博爾赫斯《小徑分叉的花園》等作家作品。