18世紀(jì)前，人們以手錘、砧為工具，手工業(yè)制造技術(shù)不斷發(fā)展；19世紀(jì)，蒸汽機(jī)發(fā)明，各類(lèi)機(jī)床、城市工廠(chǎng)出現(xiàn)，制造技術(shù)實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化；20世紀(jì)，計(jì)算機(jī)的發(fā)明使數(shù)控（NC）機(jī)床得到迅猛發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了制造技術(shù)的自動(dòng)化、柔性化；21世紀(jì)，進(jìn)入信息化時(shí)代，生物工程獲得重大成果，將使制造技術(shù)具有網(wǎng)絡(luò)化、信息化、智能化、全球化、生命化等特點(diǎn)，有望實(shí)現(xiàn)人工臟器的制造，使傳統(tǒng)意義上的只能制造“死物”的制造技術(shù)具有制造有生命的“活物”的能力。
    “先進(jìn)”制造技術(shù)是相對(duì)于“傳統(tǒng)”制造技術(shù)而言的，從這個(gè)意義上講，每一個(gè)發(fā)展階段都有各自的先進(jìn)制造技術(shù)。
    自美國(guó)20世紀(jì)后期提出AMT這一概念，我國(guó)學(xué)界將其翻譯成先進(jìn)制造技術(shù)以后，“先進(jìn)制造技術(shù)”逐漸成為人們耳熟能詳?shù)男g(shù)語(yǔ)。但人們尚未能一致地給出其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)定義，對(duì)其涵蓋的范圍也各有見(jiàn)地。不過(guò)這些并不能妨礙人們對(duì)先進(jìn)制造技術(shù)的內(nèi)涵與特點(diǎn)達(dá)成共識(shí).表0-1列出了當(dāng)代一些主要的制造技術(shù)類(lèi)別，每一種制造技術(shù)類(lèi)別中都有相應(yīng)的先進(jìn)制造技術(shù)——凡是對(duì)該類(lèi)別的傳統(tǒng)制造技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)新而出現(xiàn)的新型技術(shù)都可以稱(chēng)為先進(jìn)制造技術(shù)，如高速切削技術(shù)、高速磨削技術(shù)、超精密加工技術(shù)、直接金屬分層制造技術(shù)、柔性制造系統(tǒng)（FMS）技術(shù)、可重構(gòu)制造系統(tǒng)（RMS）技術(shù)、微納制造技術(shù)、產(chǎn)品全生命周期管理（PLM）信息系統(tǒng)技術(shù)等都是先進(jìn)制造技術(shù)。