1979年秋，北京某醫(yī)院眼科大夫陸文婷因長期繁重的工作壓力，突發(fā)心肌梗塞，生命垂危。陸文婷醫(yī)術(shù)精湛，全心全意為患者服務(wù)，把非常寶貴年華奉獻(xiàn)給眼疾病人。如今陸文婷已人到中年，雖已是眼科資深醫(yī)師，但仍是工資只有幾十塊錢的住院醫(yī)生，一家四口擠在12平米的房子里，生活十分拮據(jù)。家庭生活的擔(dān)子全都落在丈夫傅家杰身上，陸文婷既沒有時(shí)間做家務(wù)，也沒有時(shí)間照顧兒子園園和女兒佳佳，以致佳佳發(fā)燒都不能及時(shí)抽身送她上醫(yī)院。工作的壓力和生活的重?fù)?dān)壓垮了她。就在她病倒的當(dāng)天上午，她還連續(xù)給三個病人做了手術(shù)。其中一個是焦成思副部長的白內(nèi)障摘除手術(shù)，部長夫人秦波對既不是主任級大夫又不是主治醫(yī)生，更不是黨員的陸文婷很不放心，卻不知道十年動亂中正是陸文婷不畏紅衛(wèi)兵的威脅，為焦部長的另一只眼睛做的白內(nèi)障摘除手術(shù)。但在手術(shù)過程中，焦部長通過陸醫(yī)生那雙堅(jiān)定有責(zé)任感的眼睛認(rèn)出了這位曾經(jīng)的恩人。經(jīng)過搶救，陸文婷恢復(fù)知覺，她懺悔自己沒有盡到妻子和母親的責(zé)任，囑咐丈夫照顧好孩子。陸文婷的多年好友姜亞芬夫婦即將出國，在陸家舉行的告別宴上，大家感慨中年人的甘苦，同時(shí)感慨這一代中年人的命運(yùn)。臨行前，姜亞芬寫了一封長信，她告訴陸文婷雖然他們對祖國有很多怨言，但是更多的是對祖國的不舍和留戀。陸文婷看到信后堅(jiān)信他們終有一天會重返祖國。陸文婷在醫(yī)院精心的治療和護(hù)理下，逐漸恢復(fù)健康，出院時(shí)，很多陸醫(yī)生的患者都來看望她，醫(yī)院也專門派車將她送回家中，醫(yī)院的領(lǐng)導(dǎo)終于意識到中堅(jiān)骨干的辛勞和重要性。
　　該片獲1983年第3屆中國電影金雞獎故事片獎，女主角獎（潘虹）。1983年第6屆大眾電影百花獎故事片獎、文化部1982年優(yōu)秀影片獎。