自從有了人類社會，便少不了工匠，因為人之衣食住行，都需要工匠。我國早的工匠，可以遠溯至上古的有巢氏、燧人氏；韓非子《五蠹》就記述有巢氏與燧人氏的工匠事績。及后，隨著社會發(fā)展，匠工越來越眾，分工越來越細，分布越來越廣，他們?yōu)樯鐣�和廣大人民服務，作出了默默無聞但又不可磨滅的貢獻，到今天來隨著社會的飛躍進展，很多昔日廣泛流行于民間的老事物和行業(yè)工匠被淘汰、消逝，誠為令人惋嘆！
譚南森先生深具人文情懷，終生孜孜以求，致力于民間工藝的創(chuàng)作與研究，披沙瀝金，窮十數(shù)年之努力，寫成幾十萬字的《人工開物》，認真讀過他的著作，殊覺其書其人，有四個突出的特點。
一曰其人至奇。我知道譚南森先生絕非文化中人，其出身異�？部狼�折，無緣求學，且歷為家庭生活所累，而其卻能勵志自學，勤奮上進，且數(shù)十年持之不懈，以至才識卓越，精博諸藝，其所制作的多種工藝品能屢獲大獎，聲名享譽藝林，年逾古稀暮年又寫出如此巨著，工程浩大艱辛，即真正之學者，亦非易事，其人其事，實令人深感奇異和欽佩。
二曰其志至堅。清人鄭燮有《竹石》詩曰：咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。 南森先生矢志民間工藝的研究，其情彌篤，其志彌堅，不畏艱難，不避辛勞；數(shù)十年不懈從事民間藝術，又十數(shù)年搜集材料，走訪藝人，安貧樂道，夜寐夙興。其《人工開物》中對于石匠的描述與頌贊：技高能攬粗細活；辛勤不畏寒暑天，就是作者意志堅定、性格頑強的精神的真實寫照。
三曰其力至勤。任何事業(yè)的成功，都不能離開勤奮，譚南森先生為了獲得手資料，其足跡遍布附近幾個縣市的多處地方，近水遙山，荒野鬧市，采訪上千名民間藝人，獲取了珍貴的手材料。重視原始的材料積累， 事必親問躬行，所作憑依有據(jù)，這樣的勞動才是有價值的。所以，譚南森先生是辛苦的，但卻又是幸福的。
四曰其文至工。讀《人工開物》，深感全書條分縷析 ，結構井然；若《尚書·盤庚上》所云：若網(wǎng)在綱；有條而不紊。全書卷帙豐繁，每一工匠之正文對各種工匠進行了全面的介紹與說明，涉及歷史淵源、歷史文獻、社會影響、軼聞典故、江湖講究、操作技術、使用工具規(guī)格尺寸，每章后還附有民謠歌調和對聯(lián)以及傳統(tǒng)知識精華，等等。這既是重點又是難點，可以說每一個章節(jié)的介紹就是一篇結構嚴謹科學周密的說明文，還有全套自繪的工匠圖工具圖和《傳統(tǒng)百業(yè)詩畫》，更是非常難得，彌足珍貴！
《人工開物》一書創(chuàng)新點很多，如果細讀此書，會讓人覺得這是一本真正有意義、有價值、有份量的傳統(tǒng)文化藝術巨著。
劉勰在《文心雕龍》中說：操千曲而后曉聲，觀千劍而后識器，其意思是說要掌握一種技藝，就要進行刻苦練習；讀書只有破萬卷，下筆才能有神。做任何事情，沒有一定量的經(jīng)驗積累，就不會有質的飛躍提高。譚南森先生幾十年如一日，懷著對民族文化的摯愛與虔敬，艱苦努力，操千曲而觀千劍之后，才有《人工開物》的斐然成就。
誠如龍仕林先生所言：這部著作作為我國民間流傳久遠且即將消亡的工匠樹言立傳，意義非同凡響。這不僅對社會、對歷史都是一種貢獻，對他自己的人生也是一種立德立功立言的壯舉。《人工開物》一書內容精博，意義連貫，圖文并茂，詩聯(lián)俱佳，發(fā)前人之所未發(fā)，具有很高的文學和文獻價值，有學者評其：此書一旦出版，將必然流芳后世，名垂千古，所言誠為確也。