悠悠中華史，上下五千年。在漫長的歷史長河中，中國大地上發(fā)生了許許多多的大事、小事。大到王朝更迭、江山易主，小到漁獵耕織、舞文作畫，這些大事小情無論離我們有多遙遠，它們都依然值得我們去思考和研究。
當中國歷史發(fā)展到某個階段的時候，世界在做什么呢？這是眾多歷史愛好者及歷史學習者都想要搞清楚的問題，而這也是本書的初衷。
當大唐王朝步入開元盛世，西亞的阿拉伯帝國也進入經濟繁榮的鼎盛時期。在盛世長安呈現(xiàn)出一派繁華時，“和平之城”巴格達圓城剛剛開工營建。在阿拔斯哈里發(fā)曼蘇爾眼中，這座城市將成為阿拔斯王朝統(tǒng)治下阿拉伯帝國最完美的都城。當然，無論是唐長安城，還是阿拔斯王朝的巴格達圓城，現(xiàn)在的我們都只能在典籍著作中一覽它們的風采。
當中國航海家鄭和率領著龐大的明朝艦隊七下西洋，展示明王朝的強盛時，葡萄牙王子恩里克也開始派人出海探險。雖然同是出海探險，但與鄭和通使目的不同，恩里克王子不僅要開辟海上貿易航道，同時還是為了更好地開展殖民擴張活動。
1453 年，明英宗朱祁鎮(zhèn)雖然早已走出了瓦剌的牢籠，卻仍被自己的弟弟幽禁在南宮之中。當他正在想著如何奪回自己的皇位時，在大陸另一邊，奧斯曼帝國穆罕默德二世已經做好了進攻君士坦丁堡的全部準備。在經歷了激烈的炮攻和肉搏戰(zhàn)后，東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁十一世戰(zhàn)死，穆罕默德二世成功進入君士坦丁堡，東羅馬帝國就此滅亡。
伴隨著東羅馬帝國的滅亡，歐洲中世紀宣告結束。在君士坦丁堡戰(zhàn)役打響的同一時刻，歐洲大陸的另一端，英法之間的“百年戰(zhàn)爭”也進入終局階段。在卡斯蒂永戰(zhàn)役中的潰敗，讓英格蘭王室?guī)缀跏�去了所有歐陸上的領土。而這場戰(zhàn)役的潰敗，也直接引發(fā)了英格蘭王室內部的“玫瑰戰(zhàn)爭”。
歷史就是如此，牽起一發(fā)，便可順觀其全貌。在義務教育階段的歷史課程學習中，雖然很多時候教師們會深入事件之中，為學生分析事件背后的“蛛絲馬跡”，但卻鮮有對歷史的橫向比較。
正如上面我們所描述的那樣，當唐朝進入盛世時，世界上其他的地方是否也同時進入盛世階段呢？如果真的有這樣的巧合，它們走入盛世的原因又與唐朝有什么不同呢？
當我們循序漸進地去分析這些問題時，一個清晰完善的橫向歷史畫面就會呈現(xiàn)在我們面前。這樣再結合歷史課程中縱向的歷史知識，就可以形成一個更為全面、更為系統(tǒng)的歷史知識框架。在這樣的基礎上，再去學習歷史，效果就會倍增。
本書具體內容主要劃分為政治發(fā)展、制度建設、商業(yè)、文化和科技五個方面。在表現(xiàn)形式上，我們將中國歷史作為主線進行詳細講述，將內容的側重點放在初高中歷史教材中提及卻沒有深入的地方。世界歷史作為參照，列在單獨的一欄中，簡明扼要地介紹世界歷史事件和具體時間。二者在形式上相互對照，內容上則形成鮮明對比。
當然，無論是中國歷史還是世界歷史，其中涉及的知識都如浩渺星河般，難以一一講述。由于篇幅限制，我們在編撰時，有取舍地留下了一些內容，去掉了一些內容。鑒于能力所限，對此種安排讀者如果感到有不妥之處，還請悉心指正。閱讀中發(fā)現(xiàn)的問題和紕漏，也請讀者悉心指正，幫助我們繼續(xù)完善本書。