《包法利夫人》于1856—1857年間在《巴黎雜志》上連載，轟動(dòng)文壇，在社會(huì)上引起軒然大波。司法當(dāng)局對(duì)作者提起公訴，指控小說(shuō)“傷風(fēng)敗俗、褻瀆宗教”，并傳喚作者到庭受審，最終以“宣判無(wú)罪”收?qǐng)�，而隱居鄉(xiāng)野、籍籍無(wú)名的作者從此奠定了自己的文學(xué)聲譽(yù)和在文學(xué)史上的地位。

《包法利夫人》以細(xì)膩的筆觸，通過(guò)農(nóng)家女孩愛(ài)瑪?shù)慕?jīng)歷，再現(xiàn)了十九世紀(jì)中期法國(guó)的社會(huì)風(fēng)貌。愛(ài)瑪在修道院受過(guò)貴族化的教育，讀過(guò)許多浪漫主義小說(shuō)，夢(mèng)想傳奇式的愛(ài)情。她嫁給鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)生查理·包法利之后，生活沉悶，轉(zhuǎn)而用偷情填補(bǔ)心靈的空洞。兩次偷情并沒(méi)有給她帶來(lái)幸福，卻使她成為高利貸者盤剝的對(duì)象。最終她債積如山，無(wú)法償還，在走投無(wú)路中只得自殺。