《族群與邊界》是部族群研究的典范性著作，標志著族群研究的一個新的時代。在此書中，巴特及其他學者認為，族群并非是在共同文化基礎上形成的固定化群體，而是在文化差異基礎上的群體的建構過程。因此他們把族群互動作為討論的中心，認為族群認同不是獨立的，而是人們持續(xù)的歸屬和自我歸屬的產物。族群認同的形成貫穿了吸納和排斥的關系過程中。書中的八篇論文，所涉及的田野點包括亞洲、非洲、歐洲和美洲的族群社會，但各項研究都貫穿著這種對族群的理解視角以及由此產生的新的研究方法。這本文集的出版，開啟了人類學關于族群、族群性、族群認同等問題的廣泛討論，直至當今。