導言（節(jié)選）
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鄭振鐸在《文學大綱》中已經(jīng)提出，中古時期中國詩的發(fā)展可分為兩個時期，即詩（近體、律體）的時期與詞的時期，并將“自五代時‘詞’之一體的開始發(fā)展起，至宋元之間此種詩體之衰落為止”，稱作中世“第二詩人時代”。必須指出的是，自一九二四年十一月鄭振鐸在《小說月報》上發(fā)表《文學大綱》的有關(guān)章節(jié)，對詞史作了簡明的論述后，關(guān)于這一特殊詩體的發(fā)展史的研究，幾年來一直沒有什么進展。在本書之前出版的其他各種文學史中，雖然也提到了詞，但都很簡略。曾在報上指出《文學大綱》幾處小誤，并稱也對宋詞研究深有興趣的胡云翼，在一九二六年出版了專著《宋詞研究》，書中明確說明：“本書行世前，尚無此類專著”。胡氏此書約十萬來字，除了通論部分外，主要是作家評傳。胡氏此書有一定學術(shù)價值，但作為通論、評傳尚可，卻顯然不是一本“詞史”。因為它主要是鑒賞、評述性質(zhì)，而缺少歷史觀念。要論“詞史”的話，我們其實不能不推鄭振鐸《中國文學史（中世卷第三篇上）》為正式出版的第一本。在鄭著此書問世后，有關(guān)詞史的專著才開始多了起來，如一九三一年出版了劉毓盤的《詞史》,王易的《詞曲史》，陸侃如、馮沅君的《中國詩史》（其第三冊專論詞與曲），一九三三年出版了胡云翼的《中國詞史略》《中國詞史大綱》、鄭賓于的《中國文學流變史》（其下冊專談詞），等等。但是，從史料的豐富性與立論的正確性等方面看，一九三○年代出版的一些詞史似均未能超過鄭振鐸這本書。
此書約有十七萬字，其中專論詞的部分有十四萬字。（而《文學大綱》有關(guān)詞的部分的文字，不及這一字數(shù)的十分之一。）本書論及詞作者近二百名，引錄詞作約三百七十首，即使將這些詞作單獨抽出作為一本“詞選”，也是相當豐富的了。由此可見本書的內(nèi)容是相當詳贍的。而在見解上，書中更有不少獨創(chuàng)。
例如，關(guān)于詞的來源，《文學大綱》未及論述，本書則認為有“兩個大來源”，即“胡夷之曲”與“里巷之曲”，一個是西域來的，一個是取之民間的。作者不同意歷來認為詞是“詩余”的說法，也不同意詞是“古樂府的末造”的說法，認為這些說法“是完全違背了文體的生長與演變之原則的”，也是不符合史實的。他指出：“詞自有它的來歷、它的發(fā)源、它的生命�！薄八�不是舊詩體的借尸還魂，也不是舊詩體的枯楊生稊，更不是舊詩體的改頭換面。新詩體是一種嶄新的東西�！彼�新就新在敢于大膽攝取域外文學與民間文學的養(yǎng)料，因此就“與五七言詩大異其面目與性質(zhì)”。關(guān)于中國文學接受外來影響與民間養(yǎng)料的問題，是當時的很多研究者所諱言或忽視的。鄭振鐸強調(diào)指出這些，恢復了歷史的本來面目，很有意義。本書第一章《詞的啟源》先在《小說月報》上發(fā)表時，著名詞學家、鄭振鐸的小學同學夏承燾就給予了很高的評價。
關(guān)于詞的發(fā)展，書中認為大致可分為四期。一是胚胎期，即“引入了胡夷里巷之曲而融冶為己有”的時期，這時的詞是有曲而未必有辭的。二是形成期，即“利用了胡夷里巷之曲以及皇族豪家的創(chuàng)制，作為新詞”的時期，“曲舊而詞則新創(chuàng)”。三是創(chuàng)作期，即詞作家“進一步而自創(chuàng)新調(diào)，以譜自作的新詞，不欲常常襲用舊調(diào)舊曲”，這時的曲與詞（辭）有一部分均是新創(chuàng)的。四是模擬期，即作家“只知墨守舊規(guī)，依腔填詞，因無別創(chuàng)新調(diào)之能力，也少另辟蹊徑的野心”，“詞的活動時代已經(jīng)過去了”。他認為唐初至開元天寶時為詞史發(fā)展的第一期，開元天寶至唐末為第二期，五代至南宋末為第三期，元初至清末為第四期。這是發(fā)前人未發(fā)的見解，與魯迅后來關(guān)于詞從興起到衰落的宏觀見解,在精神上頗為一致。鄭振鐸不僅從宏觀上將詞史分為四個發(fā)展期，在具體分析時他又將北宋詞的發(fā)展與南宋詞的發(fā)展分別分為三個階段。他認為北宋詞經(jīng)歷了從清雋健樸，到奔放雄奇，到循規(guī)蹈矩這樣三個階段；南宋詞則經(jīng)歷了奔放，改進，凝固（雅正）這樣三個階段。他指出，這些變化跟詞這一文體本身的發(fā)展規(guī)律、文人在其間所起的作用等有關(guān)；而且也跟當時的社會、政治情況有關(guān)。例如，南宋詞第二階段以后漸趨僵化，就因為這時它“不僅與民眾絕緣，也且與妓女階級絕緣”，成為“差不多已不是民間所能了解的東西了”；這時的詞失去豪邁的氣概，也是當時統(tǒng)治階級“升平已久”“晏安享樂”的社會現(xiàn)象的反映。鄭振鐸的這些分析與見解，體現(xiàn)了卓越的史識，已可略見唯物史觀的星星光芒了。
書中通過獨立思考，對胡適有關(guān)學術(shù)觀點作了爭鳴。例如，胡適據(jù)《杜陽雜編》，以為《菩薩蠻》調(diào)出于大中初，因此斷定相傳為李白所作的《菩薩蠻》決非真品。但鄭振鐸指出，《菩薩蠻》一調(diào)實已見諸《教坊記》，胡應(yīng)麟《少室山房筆叢》亦提到開元時即有此調(diào)，因此李白當然有填寫此詞的可能。雖然，這到底是不是李白所作，至今尚無定論，鄭振鐸也沒有絕對肯定；但他強調(diào)指出不能用孤證來推翻一切他證，這顯然比胡適要慎重得多。胡適還認為五代的詞都是無題的，因為其內(nèi)容都很簡單，不是相思便是離別，不是綺語便是醉歌，所以用不著什么標題。鄭振鐸不同意這種皮相的看法，指出：“花間詞人的作品，誠多詠離情閨思之作。然離情閨思之作，原是一切抒情詩中最多的東西，不獨花間詞為然。且這一期中，也不完全是離情閨思、宴席歌曲之作�！蹦敲矗瑸槭裁础盁o題”呢？他認為，這是詞創(chuàng)作初期的一種現(xiàn)象，“大多數(shù)的詞牌名，已是它們的題目了，它們的內(nèi)容也和詞牌名往往是相合的，所以更無需乎另立什么題目。”例如，當時《更漏子》寫的便大多與更漏聲有關(guān)，《楊柳枝》便與楊柳有關(guān)，《天仙子》便與仙女有關(guān)，等等。發(fā)展了一段時間后，詞的內(nèi)容與詞牌不大切合了，但尚未完全離開詞牌所含的意思，例如《漁父》，填詞者未必直接歌詠漁家生活，但仍含有該詞牌原有的鄙薄功名、甘隱江湖的意味。再發(fā)展到后來，內(nèi)容與詞牌沒有必然的聯(lián)系了，這時才必須另外再有一個題目。鄭振鐸的這些論述，顯微燭隱，無疑比胡適高出一籌。
在具體作家作品分析評論中，書中也時有新見。例如，關(guān)于王安石在宋詞史上的地位，前人均無特別的好評，鄭振鐸在《文學大綱》中也不過附帶一說而已。但此書中不僅肯定他在政治上變法圖強的精神，而且認為他正因為有這種精神，其詞“宜乎氣格與別的詞人們不同”，盛贊其“脫盡了《花間》的習氣，推翻盡了溫、韋的格調(diào)、遺規(guī)，另有一種桀傲不群的氣韻”，“無論在格式上，在情調(diào)上”，都“大膽無忌的排斥盡舊日的束縛”。因此，鄭振鐸認為，王安石在詞史上的地位是“為蘇、辛作先驅(qū)，為第二期的詞的黃金時代作先驅(qū)”。這是非常獨到的創(chuàng)見，鄭振鐸自己也指出，這是“很少人注意及之”的。書中對柳永的詞作了十分細致的藝術(shù)分析，并將其與《花間集》作了藝術(shù)上的比較，指出《花間集》的風格在于“不盡”，“有余韻”；而柳永則在于“盡”，在于“鋪敘展衍，備足無余”。他認為這是兩種不同的藝術(shù)境界，不好隨便評其優(yōu)劣；“但這第二種的境界，卻是耆卿（柳永）所始創(chuàng)的，卻是北宋詞的黃金時代的特色，卻是北宋詞的黃金期作品之所以有異于五代詞，有異于第一期作品的地方。所以五代及北宋初期的詞，其特點全在含蓄二字，其詞不得不短雋；北宋第二期的詞，其特點全在奔放二字，其詞不得不鋪敘展衍，成為長篇大作。當時雖有幾個以短雋之作見長的作家，然大多數(shù)的詞人，則皆趨于奔放之一途而莫能自止。這個端乃開自耆卿�！边@樣精辟的分析，在當時其他論著中極為少見。不僅說透了柳永詞的藝術(shù)特點，而且更進一步闡明了詞從前期到黃金時期轉(zhuǎn)化之際藝術(shù)風格上的變化脈絡(luò)，以及柳永在其間所起的作用等。
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在論述具體作品時，書中也有不少精彩見解。例如，關(guān)于《目連救母變文》，他在《文學大綱》中已簡單地提及，并把它與但丁《神曲》并提，但當時他誤以為它是小說；在本書中，他指出這是在中國文學作品中最早敘述周歷地獄的情況的，并把它與古希臘荷馬的《奧特賽》、古羅馬維吉爾的《阿尼爾》、但丁的《神曲》等相比較，指出：“在中國，本土的地獄，或第二世界的情形，則古代的作家絕少提起，僅有《招魂》《大招》二文略略的說起其可怖之景色人物而已。（那里所指的并不是地獄，不過是第二世界，即靈魂所住的地方而已。）直到了佛教輸入之后，于是印度的‘地獄’便整個兒的也搬入了中國�！倍�這以前的地獄描寫還不夠詳細。直到這本《目連救母變文》出現(xiàn)，我們才知道在唐代已有了這樣詳細的描寫。鄭振鐸的這一精辟分析，對讀者是深有啟發(fā)的。
最后必須指出，本書又是一本命運非常不幸、非常寂寞的書。出版后不久，商務(wù)印書館就慘遭日本侵略軍轟炸，它的印刷紙版和倉庫里的存書就都被燒毀了。因此，本書流傳于世的很少，以后也從來沒有再版過。因此，讀過它的人也很少，也幾乎沒有人評論和引用過，連現(xiàn)在一些專門研究和評論詞史的學者也不知有此書。甚至連一九九八年花山文藝出版社出版的《鄭振鐸全集》也沒有收入。我曾呼吁出版社影印此書，可惜未果。我一直認為，本書是具有重要的學術(shù)價值的，即使殘缺也像斷臂維納斯一樣具有特殊的“殘缺美”，而且重新出版還具有抗議和銘記日本帝國主義侵略罪行的意義。我的這些想法對“民間出版家”黃曙輝兄說了，得到他高度贊同，多方聯(lián)系，終于獲得北京出版社領(lǐng)導的支持，重印有望。鄭振鐸的《插圖本中國文學史》近年來重印的出版社很多，而我覺得北京出版社出的那本�？弊顬檎J真，因此，此書由他們重印是令我非常高興的。