我們?nèi)祟惣炔煌�于無生命的物體（如巖石和雨滴），也不同于從單細(xì)胞生物體到其他哺乳動物的無數(shù)生命形式。人類真的是個與眾不同的物種嗎？與其他動物相比，我們是否有本質(zhì)區(qū)別？如果是的話，我們是如何獲得這一特殊地位的呢？我們身上的哪些特征，把我們與其他動物區(qū)分開來？是什么使人類成為“人”？這些問題并不新鮮，從古代以來，許多學(xué)者和哲人都在試圖解答這些問題�；蛟S，真正使我們與其他動物區(qū)別開來的，是我們對自己這一物種的起源、對宇宙、對周遭一切事物的好奇心。我們與其他動物真正的不同，就在于我們的智能。
　　《新知文庫127 智能簡史》將帶領(lǐng)讀者縱覽智能的發(fā)展歷程。
　　要探索人類智能的起源與局限性，我們首先要對智能下一個清晰的定義。盡管學(xué)者們對此提出過許多不同的看法，然而，一個廣泛的共識是，智能是一系列能力的總和，這些能力使得擁有智能的主體能在不同的環(huán)境中實現(xiàn)自己的目標(biāo)。智能并不是人類獨有的，因為所有動物都在一定程度上具備相似的能力，使得它們能做出明智的選擇，從而盡可能提高其在所處環(huán)境中成功生存和繁衍的機會。但是，相比起地球上的其他生命形式，人類的智能獲得了更突出的成就，也讓人類在許多方面超出了其他動物。例如，只有人類能建造出太空船，將人類個體帶到地球的大氣層以外，然后再安全返回。更讓人驚嘆的是科學(xué)技術(shù)日新月異的發(fā)展速度。在這方面，數(shù)字計算機的發(fā)展也許是非常有說服力的例子。區(qū)區(qū)半個世紀(jì)以前，有史以來首臺使用集成電路技術(shù)的計算機才剛被建成，并被裝配在“阿波羅號”航天飛船的導(dǎo)航系統(tǒng)中。而在今天，世界各地億萬人口袋里的小小手機，性能都比它們在“阿波羅號”上的始祖要強大幾十萬倍！
　　古往今來，人類把智能運用在了各種各樣的問題上，從尋找食物和水源，到解決物理學(xué)和數(shù)學(xué)難題。事實上，我們這個物種一直對宇宙中的一切充滿了好奇心，這其中也包含了我們自身的智能。
　　《新知文庫127 智能簡史》將探討好奇心在人類和其他動物的智能中起到了怎樣的作用。了解智能的起源和局限性，不僅僅是為了滿足我們的好奇心，還有更為實際的好處。我們在現(xiàn)代社會中面對的各種問題，終究要靠智能來解決。因此，認(rèn)識到我們自身的智能可能存在怎樣的弱點和偏差至關(guān)重要。對自身的認(rèn)識將有助于我們不致過分自滿，并對他人的想法更為寬容，從而以更平和的方式調(diào)解社會中的各種沖突。