跳舞小人的秘密
　　福爾摩斯在那兒靜靜地坐了幾個小時了。他彎著瘦長的身子，低頭看著他面前的那個化學(xué)試管。試管里正煮著一種特別惡臭的化合物。他把腦袋垂到胸前，在我這兒看來，活像一只瘦長的怪鳥，披在身上的是深灰的羽毛，頭上是黑色的冠羽。
　　他突然問我：“華生，你放棄了原先在南非投資的打算，是這樣的□？”<□r>　　我大驚失色。盡管我對他的任何特異功能早已見怪不怪，但他這樣突然道破我的心事，仍然讓我無法解釋。
　　“你又如何知道的呢？”我問他。他從圓凳上轉(zhuǎn)過身來，那個試管當(dāng)時就在他手上。在他深陷的眼睛里，微微露出想笑的樣子。
　　“現(xiàn)在你承認(rèn)自己很吃驚了吧，華生？”他說。
　　“我是吃驚了。”
　　“我想你應(yīng)把這句話寫下來，并簽上名字�！�
　　“為什么？”
　　“原因是再過五分鐘，你會認(rèn)為這太容易了�！�
　　“我一定不會說的�！�
　　“你要明白，親愛的華生，”試管被他放回到架子上，他開始以一種教導(dǎo)學(xué)生的口氣和我講話，“所做的任何推理，要使每一個推理對前面的那個具有決定性作用，而本身又非常簡單清楚，實際上很容易，只要你將中間的推理部分去除，對那些聽眾僅提出論點和結(jié)論，就可以得出驚人的乃至夸張的效果。因此，我只要看一下你左手的虎口，就能確定你不想在南非投資開采金礦了，這真的很容易推斷。”
　　“我根本看不出這有何聯(lián)系�！�
　　“表面看沒有，不過我能馬上告訴你，它們實際上有密切的關(guān)系。在這個簡單的鏈條中缺少的環(huán)節(jié)是：一、昨晚當(dāng)你從俱樂部回來的時候，我看到你左手虎口上抹有白粉；二、你只有在打臺球時才會往虎口上抹白粉，目的是能穩(wěn)住球桿；三、除非瑟斯頓在，否則你是不會去打臺球的；四、四個星期以前，你告訴我說，瑟斯頓有購買某處南非產(chǎn)業(yè)的特權(quán)，再有一個月就到期了，他愿同你共享利潤；五、我抽屜中還鎖著你的支票，但你一直還未曾提過要鑰匙；六、因此，你不愿把錢投在南非�！�
　　“這太容易了！”我喊了起來。
　　“是這樣呀！”他有點不高興地說道，“每件事只要一給你說明了，就變得很容易。有個問題我還不太明白，你看該怎么解釋一下，我的朋友�！彼�把一張紙條遞給我，又繼續(xù)他的分析。
　　紙條上面畫了一些不太明白的符號，很怪異。
　　“哎，福爾摩斯，這是小孩子畫的吧？”
　　“那是你自己的想法。”
　　“它們不會是別的一些東西吧？”
　　“希爾頓·丘比特先生很想弄清這個問題，他就住在諾福克郡馬場村莊園，今天是早班郵車把這個送來的。他本人打算坐第二趟火車來。門鈴響了，我肯定那人來了，華生�！�
　　這時一陣沉悶的腳步聲在樓梯上了響起來，一個身材高大、體格健壯的人走了進(jìn)來，臉上刮得很干凈，眼睛明亮，臉龐紅潤，表明他生活的地方一定遠(yuǎn)離貝克街。他給我們帶來了濃郁、清新、涼爽的空氣。他同我們握了手，剛要坐下時，那張畫著奇怪符號的紙條吸引了他，那是我剛才仔細(xì)看過后放在桌上的。
　　“福爾摩斯先生，您如何看待它？”他大聲說道，“我知道您特別愛鉆研一些稀奇古怪的東西，這張紙條的內(nèi)容夠怪異的吧，我把它先寄給您，是想讓您有時間準(zhǔn)備一下�！�
　　“這確實很難弄清楚，”福爾摩斯說道，“猛一看仿佛是些孩子們在開玩笑，在紙上胡亂地畫了些形狀奇特的跳舞小人�？赡鸀楹沃匾曀�呢？”
　　“我肯定不會的，福爾摩斯先生，我妻子非常重視它，這幅畫把她給嚇壞了。她不肯說出任何事情，我卻能夠從她恐懼的眼神中看出些什么，但我又不能完全明白這件事，因此想請教您。”
　　福爾摩斯把紙條拿起來，在太陽光下照它，看得出那可能是從記事本上撕下的一小頁，用鉛筆在上面畫了一些跳舞的人兒。
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