譯者序

《數(shù)字世界》是一本杰出而與眾不同的科普書。

作者亞當(dāng)·斯潘塞以兩條邏輯線索，即5個(gè)截然不同的主題，以及一年365天（閏年為366天）的數(shù)字事實(shí)為主線，展開論述和聯(lián)想，書中處處洋溢著他的幽默風(fēng)趣和博學(xué)理性。

這5個(gè)主題分別為“我們的測(cè)量”“我們所了解的生命”“我們所玩的游戲”“極客已經(jīng)繼承地球”和“最終的邊界”。每個(gè)主題里的知識(shí)在幽默睿智的描述中，緊緊圍繞著作者的初衷——奇妙的數(shù)字展開，讓讀者有一種渾然天成、自然順暢之感。

在化學(xué)領(lǐng)域，元素周期表的前100個(gè)元素被生動(dòng)地介紹，關(guān)于它們名字的古老出處、發(fā)現(xiàn)它們的科學(xué)家的逸事、它們獨(dú)特的生成方式以及已知的用途和潛在的危害 ……在生物領(lǐng)域，生物體諸多部件的結(jié)構(gòu)和功能，包括大腦、骨骼、眼睛等重生的速度……都被入木三分地精確闡述。作者更用了一個(gè)主題的內(nèi)容普及天文學(xué)的知識(shí)，令讀者大開眼界。作者還獨(dú)具匠心地在366頁正文下面的區(qū)域?qū)��?shù)字1到366做了精心的介紹，充滿邏輯的聯(lián)想和精妙的數(shù)學(xué)常識(shí)，讓讀者在不知不覺中愛上數(shù)學(xué)。

在這本書中，作者巧妙地涵蓋了數(shù)學(xué)、物理、天文、化學(xué)、生物、文學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、地理等領(lǐng)域的知識(shí)，雖然內(nèi)容千變?nèi)f化，但始終保持了深入淺出、俏皮逗趣的寫作風(fēng)格，令人莞爾，勾人心弦，引人入勝！

隨著作者幽默的語言，讀者們可了解從國際空間站的大小到平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡的威力，從澳大利亞墨爾本的城市特色到統(tǒng)治者統(tǒng)治國家的時(shí)長，從莎士比亞曼妙優(yōu)美的十四行詩到聞名世界的國際象棋復(fù)盤……不勝枚舉。讀完此書，讀者一定會(huì)對(duì)數(shù)字中的世界產(chǎn)生更深刻的感觸，從而對(duì)我們所生活的這個(gè)宇宙更加充滿好奇之心、探究之意、品賞之樂。

沈吉兒

2019年6月2日

作者自序：

數(shù)字愛好者，大家好！

買了我去年的書（譯者注：即 2014 年作者另一本關(guān)于數(shù)字的著作《數(shù)字王國》）的諸位讀者們，歡迎回來。今天第一次加入到這個(gè)數(shù)學(xué)狂熱者盛會(huì)的讀者們，能讓你們搭上我們的順風(fēng)車簡直棒極了（請(qǐng)你們快去買去年的書）

最近的12個(gè)月（譯者注：即 2014 年）里發(fā)生了太多大事。論科學(xué)前沿，我們?yōu)橼ね跣呛挖ばl(wèi)一拍下了令人不可思議的照片；我們加強(qiáng)了大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的能量，并很可能發(fā)現(xiàn)了新的不可思議的物質(zhì)；在科研方面，新的發(fā)現(xiàn)比比皆是，人類繼續(xù)提問“為什么”，并常常得到令人驚嘆的結(jié)果。

對(duì)個(gè)人來說，我也學(xué)到了人生極有用的定理之一——出版了一本銷量不錯(cuò)的書，人們就會(huì)靠近你，問道：“你下一本書什么時(shí)候出來？”好的，就是這本了，亞當(dāng)·斯潘塞的《數(shù)字世界》。 這本書的宗旨和《數(shù)字王國》很像。這個(gè)世界是一個(gè)令人不可思議的地方，充滿著令人驚奇的事物等著我們?nèi)チ私�。而位于理解世界和相互交流描述這兩者核心地帶的，是數(shù)字。測(cè)量溫度、長度、速度、年齡，抑或僅僅是數(shù)數(shù)，或者探索數(shù)字錯(cuò)綜復(fù)雜的美妙之處，以我的淺見來說，是我們之所以為人的理由之一。這也是你在銀河系以107 000 千米/時(shí)的速度沿軌道運(yùn)動(dòng)時(shí)可以做的最有趣的事情之一�？偟膩碚f，這就是《數(shù)字世界》這本書的意義：展現(xiàn)了一些我們所知道的知識(shí)，以及用數(shù)字闡述這些知識(shí)的能力。 但是我必須指出這本書沒有權(quán)威的示范意義。說實(shí)話，它代表了在任何時(shí)候我都認(rèn)為十分有趣的事物。所以你們千萬別停頓下來問我：“為什么你的書中沒有包括某某某呢？”你僅僅需要坐下來，為盒水母（box jellyfish）如何看到物體、92歲的老奶奶如何跑步、澳大利亞的流浪貓給生物多樣性所帶來的威脅而感到驚奇。當(dāng)你沉浸在此的時(shí)候，再想想70個(gè)人排隊(duì)的排列組合的所有可能的個(gè)數(shù)，是不是會(huì)讓你驚嘆不已？

隨著科技的進(jìn)步，很多這樣的科學(xué)事實(shí)將會(huì)被取代，無知的世界被推翻后，我們得以更多地了解這個(gè)世界。當(dāng)這本書的一些部分變得過時(shí)的時(shí)候，我會(huì)非常歡喜，因?yàn)檫@僅僅說明我們發(fā)掘出了更多的智慧——而這永遠(yuǎn)都不是件壞事。

有一件事情，在過去的12個(gè)月里給我?guī)�來了顯著的變化。我發(fā)覺在編寫一本像這樣的書時(shí)，請(qǐng)求別人的幫助多么重要。不管是詹姆斯庫克大學(xué)（James Cook University）的海洋生物學(xué)家、教授費(fèi)雷德·沃森（Fred Watson），嗅覺大師亞歷克斯·羅素（Alex Russell），我的一生摯友、科學(xué)權(quán)威卡爾·克魯茲爾尼奇（Karl Kruszelnicki）博士，沖浪科學(xué)家魯本·默曼（Ruben Meerman）博士，還是國際棋聯(lián)的象棋高手布雷特·廷德爾（Brett Tindall）等這樣的專家學(xué)者，都為使這本書充滿更多準(zhǔn)確的信息立下了汗馬功勞。同樣地，像NumberADay,@Derektionary,jimwilder.com,ThisDayInMath 和 Wolfram MathWorld這樣的網(wǎng)站都為查找書中的日歷和計(jì)算提供了無價(jià)的資源�！禥I》（Quite Interesting 即《相當(dāng)有趣》一書），布萊恩·岡瑟勒（Bryan Gaensler）的《終極宇宙》（Extreme Cosmos）和約翰·埃姆斯利（John Emsley）的《大自然的組成》（Nature’s Building Blocks）是杰出而睿智的讀物。雖然我寫書時(shí)偶爾依靠詢問這些專家學(xué)者得到準(zhǔn)確信息，但這和那些和我一樣擁有好奇的大腦的人所付出的功勞相比遜色不少，那些人給我很大幫助，他們提供給我大量的數(shù)據(jù)，并且和我一起研究那些讓我們著迷的有趣知識(shí)。謝謝你們，Yael Bornstein，Alex Downie，Kate Hewson， Julian Ingham，Liam Scarratt 和我的兩個(gè)數(shù)學(xué)狂熱愛好者兄弟，Sean Gardiner 和 Gareth White……這本書沒有你們的勤奮努力 ——更重要的是—— 你們對(duì)學(xué)習(xí)的渴望，是不可能做成的。贊！

贊揚(yáng)了這些杰出的人以后，我必須停下來說明可能存在的任何錯(cuò)誤和遺漏，就像年輕人現(xiàn)在說的那樣，是“我的過錯(cuò)”。值得自豪的是這本書用的是Xoum的標(biāo)識(shí)。如果你想要出書并希望得到三個(gè)最出色的出版商的幫助，快到 Xoum 來。Rod 和 Jon 會(huì)熱情地迎接

你……Roy會(huì)在中午散步過來，為你提供最特殊的智慧。謝謝你們。

對(duì)Mel，Ellie和Olivia，謝謝你們。這是我們?nèi)�人重新定義人生的一年，我簡直不能愛你們更多。

那么，系緊帶子準(zhǔn)備好乘坐這列快車了——全神貫注，備受鼓舞——并且，當(dāng)然，就像以往一樣，通過book@adamspencer.com.au和我聯(lián)系，如果你有問題、評(píng)論，或者……嗯，打印錯(cuò)誤的話。

我真誠地希望你們享受閱讀《數(shù)字世界》的過程。

亞當(dāng)·斯潘塞