故事發(fā)生在1930年的海南島上。共產(chǎn)黨員洪常青在從廣州募捐籌款回蘇區(qū)的路上，從南霸天的手里營救出女奴吳瓊花，并指引她參加紅色娘子軍。在斗爭中，吳瓊花逐漸成為一名共產(chǎn)主義戰(zhàn)士。洪常青領(lǐng)導(dǎo)娘子軍與本地土皇帝、民團總指揮、大地主南霸天展開斗爭。在一次阻擊國民黨反動派及南霸天的“圍剿”戰(zhàn)斗中洪常青同志被捕光榮就義。不久，吳瓊花帶領(lǐng)娘子軍擊斃了南霸天，最終取得了反“圍剿”的勝利，娘子軍隊伍進一步壯大。