猶太人對文明的貢獻是一個重大而有意義的課題。從人數(shù)上看，猶太人在世界民族之林中只是很小的一個分支，當今生活在世界各地的猶太人大約有1300多萬，僅占全球總?cè)丝诘?.2%。但就影響力而言，猶太人卻是一個非凡而卓越的民族，與其人口極其不成比例。猶太人的祖先所創(chuàng)造的“希伯來文明”，被譽為哺育西方文明的兩大源頭之一，而且猶太民族中間涌現(xiàn)出的許多偉人，為人類進步做出不可磨滅的貢獻。本書內(nèi)容涉及猶太人對西方知識、地理大發(fā)現(xiàn)、藝術(shù)、音樂、歐洲思想、科學進步、醫(yī)學、經(jīng)濟、公共生活等方方面面的貢獻。本書探討的是猶太人對文明的貢獻這一重大命題，對于猶太民族在人類文明進程中的貢獻進行了系統(tǒng)的梳理，而且是大家所寫，對于中國讀者了解猶太民族與猶太文明有著重要的幫助。本書內(nèi)容共分為十二章：第一章“希伯來遺產(chǎn)”：探討?yīng)q太人的祖先希伯來人的貢獻，尤其是在宗教領(lǐng)域的貢獻，例如一神教、對基督教經(jīng)典的影響、對伊斯蘭教的影響等；第二章“衰退的進程”，分析猶太人在古代晚期和中世紀早期的活動，探討他們對歐洲城市、經(jīng)濟、社會生活的作用；第三章“知識的復興”，探討?yīng)q太人在文藝復興過程中的作用，例如他們對將希臘文獻重新譯介到西方世界、猶太人對歐洲思想潮流的參與、猶太人對文藝復興的貢獻等；第四章“地理大發(fā)現(xiàn)”，分析猶太人對地理大發(fā)現(xiàn)的貢獻，猶太人和馬蘭諾在技術(shù)、資金、人員等方面為哥倫布為代表的遠航提供了必不可少的支持；第五章“文學領(lǐng)域中的猶太人”，探討?yīng)q太人對歐洲文學（包括英國、西班牙、法國、荷蘭等）的貢獻；第六章“藝術(shù)、音樂、舞臺”，探討?yīng)q太人在文藝活動中的表現(xiàn)，其貢獻幾乎涵蓋所有的文化領(lǐng)域；第七章“歐洲思想中的猶太人”，分析了猶太人對歐洲思想的重要影響；第八章“科學進步”，探討了猶太人對歐洲近代早期科技革命中的重要作用；第九章“醫(yī)學”，分析了猶太人在醫(yī)學領(lǐng)域的重要成就和貢獻；第十章“經(jīng)濟領(lǐng)域”，介紹了猶太人在歐洲經(jīng)濟活動中的重要作用；第十一章“公共生活”，強調(diào)猶太人對公共生活的許多理念有重要的貢獻；第十二章“慈善為*大”，探討?yīng)q太人對慈善活動的貢獻。