這是一部帶有傳記性質的小說。珍妮特·沃爾斯在她最暢銷的回憶錄《玻璃城堡》中，記錄下自己困苦而發(fā)人深省的童年生活，這次她又追溯起她外祖母莉莉·凱西·史密斯更為扣人心弦的故事。莉莉，一位出生于1901年、不受成規(guī)禁錮、大膽開明、令人肅然起敬的“女漢子”，在她熱鬧非凡的一生中，每一段令人難以置信的插曲，都兼具高度娛樂性及刺激性：5歲開始馴馬；15歲獨自穿越人跡罕見的沙漠，去偏遠的鄉(xiāng)村做代課老師；和一群男人賽馬、玩牌贏錢；學開飛機、販賣私酒；經營遼闊的牧場。她絕頂聰明，百折不撓。

珍妮特以一種淺白流暢、清新動人的筆調講述了她“野性未馴”的外祖母更加扣人心弦的故事，重溫了她那教人血脈僨張的精彩家世背景——正是這份背景，形塑出珍妮特的母親（在《玻璃城堡》一書中有令人難忘的描述）看待人生興衰的獨特品位，也造就了珍妮特自己，使她成為這一脈相承、不屈不撓女性中的第三代。

這部作品很容易讓人聯(lián)想到勞拉·英格爾斯·懷德的西部開拓故事，不同的是，勞拉65歲開始在女兒的鼓勵下把自己的拓荒生活寫成了九部經典文學作品，而莉莉則通過她的外孫女書寫了屬于她自己的這部美國拓荒史上的平民傳奇。

《硬著頸項的人》入選《紐約時報》2009年度十大好書，在《紐約時報》暢銷書排行榜上停留了100周，至今依然高踞各大暢銷書排行榜。