本書以馮至的思想發(fā)展為線索，分析馮至的人生經(jīng)歷、思想變化及其創(chuàng)作之間的關系。以此為基礎，探討馮至在我國現(xiàn)代文學中的意義和現(xiàn)代知識分子超越自我的艱苦心路。馮至對自我的超越，體現(xiàn)在其思想上經(jīng)歷的五次否定。其早年孤單寂苦的童年經(jīng)歷，奠定了其接受現(xiàn)代意識的情緒基因。里爾克、諾瓦利斯、存在主義與晚年歌德等人的思想，奠定了馮至思想的基本框架，是馮至自我否定的思想來源。馮至的五次否定形成了其創(chuàng)作上的六個階段：抒發(fā)個人孤獨感、關注自然、關注社會、關注時代、時代的歌者和認識自我。馮至思與詩的結(jié)合使其作目表現(xiàn)出如下特點：在內(nèi)容上，其作品既介入時代，又超越于時代；在情感的抒發(fā)過程中，其作品既克制隱忍，又不乏激情；在風格上，其作品具有明顯的將思想與激情融為一體的特色。馮至的創(chuàng)作，既再現(xiàn)了我國現(xiàn)代知識分子接受西方現(xiàn)代思潮并與中國現(xiàn)實相接軌的思想之路，又表達了個體與群體、時代發(fā)展與個體選擇中普遍存在的理性與感性的矛盾，在某種程度上，馮至代表了我國內(nèi)省型知識分子的自我超越之路。