西周時(shí)期，周天子保持著天下共主的威權(quán)。平王東遷以后，東周開(kāi)始，周室開(kāi)始衰微，只保有天子的名義，而無(wú)實(shí)際的控制能力。中原各國(guó)也因社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件不同，出現(xiàn)了大國(guó)間爭(zhēng)奪霸主的局面，各國(guó)的兼并與爭(zhēng)霸促成了各個(gè)地區(qū)的統(tǒng)一。因此，東周時(shí)期的社會(huì)動(dòng)蕩，為全國(guó)性的統(tǒng)一準(zhǔn)備了條件。
　　春秋時(shí)期，周王的勢(shì)力減弱，諸侯群雄紛爭(zhēng)，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱(chēng)霸，史稱(chēng)春秋五霸。春秋因魯國(guó)史書(shū)《春秋》而得名。
　　從公元前475年到公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，是我國(guó)歷史上的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，以秦、齊、楚、魏、趙、韓、燕七個(gè)大國(guó)為代表的諸侯國(guó)各自割據(jù)一方，混戰(zhàn)不休，故被后世稱(chēng)之為“戰(zhàn)國(guó)”。
　　春秋戰(zhàn)國(guó)是中國(guó)古代歷史上的重要時(shí)期，也是中國(guó)傳統(tǒng)文化的全面發(fā)展時(shí)期。在中國(guó)幾千年的歷史中，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的文化發(fā)展甚為耀眼。這一時(shí)代，群星燦爛，大家輩出，諸如老子、孔子、墨子、孟子、孫子、荀子等。諸侯爭(zhēng)霸、各自為政的政治環(huán)境造就了中國(guó)文化自由發(fā)展的時(shí)代，產(chǎn)生了各種思想流派，如儒、法、道、墨等，他們著書(shū)講學(xué)，互相論戰(zhàn)，出現(xiàn)了學(xué)術(shù)上的繁榮景象，后世稱(chēng)之為“百家爭(zhēng)鳴”。
　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，生產(chǎn)力的發(fā)展帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)和生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展。有許多生產(chǎn)技術(shù)和生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)被總結(jié)，并上升至理論，結(jié)集成學(xué)術(shù)性的著作。
　　在這一時(shí)期，基于新型社會(huì)經(jīng)濟(jì)關(guān)系的新型社會(huì)生活，也逐步形成。在以血緣關(guān)系為紐帶的土地國(guó)有制廢墟上建立起來(lái)的以土地私有制為基礎(chǔ)、以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為特色的經(jīng)濟(jì)形式，成為中國(guó)以后兩千多年社會(huì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的基本形式。
　　總之，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，從政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)等諸多方面全面奠定了中國(guó)古代社會(huì)發(fā)展的基礎(chǔ)�？梢赃@樣說(shuō)，欲了解中國(guó)五千年的文化，就必須首先了解春秋戰(zhàn)國(guó)動(dòng)蕩紛亂、異彩紛呈的社會(huì)生活。這也是我們編寫(xiě)此書(shū)的主要目的。
　　全書(shū)共分九章，具體內(nèi)容包括：春秋戰(zhàn)國(guó)農(nóng)業(yè)文明，百家爭(zhēng)鳴局面的形成，諸子人物及其著作，政治變革、商業(yè)、交通、文學(xué)等。