本書將詞放在“言志”和“緣情”的歷史長河中考察，一方面，從宏觀上揭示晚唐五代出現(xiàn)的“詞”這一新文體的歷史作用、社會內(nèi)涵、地區(qū)特色等；另一方面，也從微觀方面對一些詞人和詞作進行了考證，如對蘇軾在宋詞發(fā)展中所起的作用和影響研究，對秦少游、晁補之、朱敦儒等詞人詞作的研究，對蔣捷家世、王沂孫生卒年、張炎家世的考證等。