兩百年來為了了解“國家財富的性質和原因”而進行的經濟分析，已經被人用另一個新娘——價值論——騙過去了。沒有疑問，這一更替之所以發(fā)生，有種種根深蒂固的政治原因，可是也有一種純粹技術的、知識上的原因。要分析一個經濟組織在整個時期內，牽涉到人口變化、資本積累和技術變動的全面動態(tài)，同時又要分析特殊商品的產量和價格的詳細關系，是非常困難的。這兩套問題都需要解決，可是每套問題都必須分開研究，用簡化假設的辦法把另一套撇開。兩者之間究竟先犧牲哪一方面呢？一百年來經濟學家犧牲了動態(tài)學說，以便討論相對價格。這是很不幸的，第一因為假設全面的靜態(tài)條件，根本脫離現實，以致不可能對其中任何事項用實證方法加以檢驗，第二因為這樣做就不可能討論許多實際上很有趣味的問題，而使經濟學成為枯燥無味的形式主義，像克拉盤在《論空洞的經濟學寶箱》一文①中所譏諷的那樣。
　　凱恩斯的《就業(yè)、利息和貨幣通論》打碎了靜態(tài)論的玻璃房子，以便能夠討論一個現實問題——失業(yè)的原因�？墒撬�的分析以短期為范圍，在這種短期內資本擁有量和生產技術都是特定的。它留下了一大堆長期的問題，這些問題上面都蓋著一些來自靜態(tài)論的碎玻璃片，而且關于這破碎的房屋怎樣可以重建的問題，它只提出了一些模糊的暗示。
　　近年來興趣的中心又回到了關于經濟組織的全面發(fā)展的那些古典派的問題上了。這種變化的一個主要范例是哈羅德的《動態(tài)經濟學》。為了簡單地討論動態(tài)的問題，哈羅德丟開關于相對價格的整個問題，進行一種對一個經濟組織的全面發(fā)展的分析，而不注意價值論。本書學習了他的分析方法。
　　人們對古典派的一些問題重新發(fā)生興趣，使得古典派的學說復興。本書所講的東西對博學的讀者很多是非常熟悉的。我自己得到這些觀念，并不是由于研究古典學派。在我腦子里出現的問題是如何使《通論》一般化，就是說，如何把凱恩斯的短期分析擴充為長期的分析�？墒撬估�法對李嘉圖的《政治經濟學原理》的介紹，使我受到很大的啟發(fā)。