本書(shū)以趙樹(shù)理在20世紀(jì)30至50年代的文學(xué)活動(dòng)為線索，梳理他的“新文學(xué)通俗化”文學(xué)思想形成的源流及發(fā)展過(guò)程。書(shū)的上半部分側(cè)重對(duì)“新文學(xué)通俗化”道路的探討，考察以趙樹(shù)理為代表的大批新文學(xué)作家與工農(nóng)讀者、民間藝人之間的文化互動(dòng)和文學(xué)探索。下半部分聚焦中華人民共和國(guó)成立之初，趙樹(shù)理等解放區(qū)的文藝工作者進(jìn)入城市，在全國(guó)各地展開(kāi)城市通俗文藝改造的活動(dòng)，在描述北京的通俗文藝改造過(guò)程的同時(shí)，分析趙樹(shù)理所創(chuàng)辦的全國(guó)性通俗文藝雜志《說(shuō)說(shuō)唱唱》獲得成功的原因，以及最后走向失敗的復(fù)雜背景。本書(shū)的主旨在于勾勒新文學(xué)通俗化運(yùn)動(dòng)的基本面貌，展現(xiàn)中國(guó)共產(chǎn)黨和知識(shí)分子與普通民眾之間多層面的文化互動(dòng)關(guān)系，特別關(guān)注到普通民眾的文化能動(dòng)性，并對(duì)這一時(shí)期通俗文學(xué)的代表作和相關(guān)創(chuàng)作現(xiàn)象作出全面的闡釋。