在《進(jìn)程》這本書中，作者約翰??諾伯格一反很多專家學(xué)者看衰人類文明向下沉淪的發(fā)展觀，而是關(guān)注人類文明的進(jìn)步一面。這本書并非是人類的自鳴得意。它的出現(xiàn)更多帶有一種警示意味，提醒人們，人類的進(jìn)步絕非理所當(dāng)然。這種誤解自古以來(lái)一直存在，而唯有個(gè)人自由、經(jīng)濟(jì)開放和科技進(jìn)步，才可以genchu這種誤解。
本書從食物、衛(wèi)生、人均預(yù)期壽命、貧困、暴力、環(huán)境、受教育程度、自由、平等、童工制度的終結(jié)等影響人類命運(yùn)的10大關(guān)鍵議題入手，全面、客觀地論述了人類文明的進(jìn)程。雖然人類的生活還是充滿挑戰(zhàn)，世界上并不是所有地方都是美好的，但是作者認(rèn)為，人類具有正視問題并解決問題的能力。
《進(jìn)程》是一本樂觀的書，一本對(duì)人類創(chuàng)造力的贊歌，在當(dāng)下負(fù)面情緒高漲的時(shí)代，這本書或許會(huì)讓讀者重新找到生活的信念，憧憬未來(lái)。
引言 最美好的時(shí)光是現(xiàn)在
沒有什么比糟糕的記憶更能喚起昔日的美好時(shí)光。——富蘭克林·皮爾斯·亞當(dāng)斯
恐怖襲擊，ISIS，發(fā)生在敘利亞和烏克蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)，犯罪，謀殺，槍殺，饑荒，洪災(zāi)，流行病，全球變暖，不景氣，貧困，難民。
“到處都是沮喪和悲觀�！币幻吭诮稚辖邮茈娕_(tái)采訪時(shí)，這樣描述世界的狀態(tài)。以上都是我們?cè)谛侣劺锼姷降�，發(fā)生在我們這個(gè)時(shí)代的故事。2015 年除夕夜《金融時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇關(guān)于時(shí)代精神的文章，標(biāo)題寫道：“千瘡百孔，傷痕累累，提心吊膽——整個(gè)世界都緊張不安�！�
唐納德·特朗普在參加美國(guó)總統(tǒng)競(jìng)選時(shí)，正是用這部分喚起了群眾內(nèi)心的恐懼與懷舊之情。2017 年，有 58% 的英國(guó)民眾支持英國(guó)離開歐盟，他們認(rèn)為現(xiàn)在的生活比 30 年前還要糟糕。1955 年，13% 的瑞典人認(rèn)為社會(huì)存在“不能容忍的情況”。半個(gè)世紀(jì)之后，超過半數(shù)的瑞典人認(rèn)為，人們變得更加自由，收入增加，貧困在減少，健康得到改善。
許多專家和機(jī)構(gòu)同意這種觀點(diǎn)。美國(guó)前參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席馬丁·登普西將軍（General Martin Dempsey）在國(guó)會(huì)上說：“我個(gè)人堅(jiān)信……（世界）比以往任何時(shí)候都更加危險(xiǎn)。”教皇方濟(jì)各（Pope Francis）聲稱全球化迫使許多人餓死：“世界上財(cái)富的絕對(duì)值在增加，但社會(huì)不平等和貧困也在加劇�！�
社會(huì)活動(dòng)家娜歐米·克萊因（Naomi Klein）認(rèn)為，現(xiàn)代文明正發(fā)生沖突，我們正在破壞賴以生存的地球 。另一方面，哲學(xué)家約翰·格雷（John Gray）認(rèn)為，人類是有智慧的搶奪者，充滿掠奪性和破壞性，即將要到達(dá)文明的終點(diǎn)。
我曾經(jīng)認(rèn)同他們的悲觀情緒。那是 20 世紀(jì) 80 年代，還在瑞典的我正開始塑造自己的世界觀，發(fā)現(xiàn)自己難以忍受現(xiàn)代文明。工廠、高速公路和超市對(duì)我而言毫無(wú)美感，現(xiàn)代化的都市上班生活看起來(lái)單調(diào)沉悶。我把這種全球新型消費(fèi)習(xí)慣與電視上所報(bào)道的貧困和沖突聯(lián)系起來(lái)，因此，我夢(mèng)想著回到古老的與自然和諧共處的社會(huì)。然而事實(shí)證明我太短視了。我沒有認(rèn)真思考過人們?cè)诠I(yè)革命之前是如何生活的——沒有藥和抗生素，沒有安全的水，缺乏食物、電力系統(tǒng)和衛(wèi)生系統(tǒng)。我想象中的生活其實(shí)更像是當(dāng)今現(xiàn)代化的鄉(xiāng)村生活。
作為研究中的一部分，我開始閱讀歷史并周游世界。當(dāng)我開始了解到過去生活的真正模樣，我發(fā)現(xiàn)我不能再美化它了。在我重點(diǎn)研究的國(guó)家之一——也就是 150 年前我的祖先生活的瑞典，民眾曾經(jīng)在很長(zhǎng)一段時(shí)間因缺少食物而營(yíng)養(yǎng)不良——相較于撒哈拉以南的非洲國(guó)家的平均水平，這里更貧窮，人均預(yù)期壽命更短，兒童死亡率更高。如果時(shí)光倒流，我們真的能回到過去，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)，過去的日子實(shí)在是太可怕了。
先不管那些新聞報(bào)道，毋庸置疑，這個(gè)時(shí)代是偉大的，人類的生活水平取得了有史以來(lái)最偉大的進(jìn)步。貧困、營(yíng)養(yǎng)不良、文盲、童工和嬰兒死亡率下降的速度比人類歷史上任何時(shí)期都要快。在 20 世紀(jì)，人均預(yù)期壽命是 20 萬(wàn)年前的兩倍多。人們?cè)馐軕?zhàn)爭(zhēng)、死于自然災(zāi)害或者受到專制統(tǒng)治的風(fēng)險(xiǎn)比任何時(shí)候都要小。現(xiàn)在出生的小孩更有可能活到退休年齡，而他的先輩也許只能活到五歲。
確實(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)、犯罪、災(zāi)難和貧困為人類帶來(lái)了極大的痛苦。過去十年里，全球媒體以現(xiàn)代新聞的方式對(duì)此爭(zhēng)相報(bào)道——現(xiàn)場(chǎng)直播，夜以繼日地報(bào)道。這些問題自古以來(lái)一直存在。與過去不同的，則是這些問題正在迅速減少，曾經(jīng)它們普遍存在，而如今我們所看到的只是個(gè)例。
進(jìn)步始于 17 世紀(jì)和 18 世紀(jì)的啟蒙運(yùn)動(dòng)，人們開始用經(jīng)驗(yàn)主義來(lái)分析世界，而不再受制于當(dāng)局政府、傳統(tǒng)和迷信。政治發(fā)展的必然結(jié)果和古典自由主義的萌芽，解放了遺傳學(xué)，廢除了獨(dú)裁和農(nóng)奴制。19 世紀(jì)的工業(yè)革命緊隨其后。工業(yè)革命大大增強(qiáng)了國(guó)家的工業(yè)力量，讓人類開始擺脫貧困和饑餓。接二連三的革命足以把很大一部分人從水深火熱的生活中解救出來(lái)。20 世紀(jì)后期的全球化則讓技術(shù)和自由傳遍世界各個(gè)角落，人類的進(jìn)程比以往任何時(shí)候都要規(guī)模更大、更迅速。
雖然人類的行為不總是理性的或者仁慈的，但總的來(lái)說，人類致力于改善自己和家人的生活，他們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)而去努力工作。然后一步一步地，人類積累了豐富的知識(shí)和財(cái)富。在當(dāng)今社會(huì)，越來(lái)越多的人愿意接受不同的觀點(diǎn)，面對(duì)問題也愿意嘗試不同的解決方法，所以我們不斷地積累了更多科學(xué)知識(shí)，每個(gè)人都能站在前人的肩膀上繼續(xù)做出貢獻(xiàn)，這是一個(gè)良性循環(huán)。
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