序
中外很多杰出的長者根據(jù)自己的切身體會一致公認(rèn)，在年輕的時(shí)候多讀一些世界文學(xué)名著，是構(gòu)建健全人格基礎(chǔ)的一條捷徑。
這是因?yàn)�，世界文學(xué)名著是歲月和空間的凝煉，集中了智者對于人性和自然的最高感悟。閱讀它們，能夠使青少年擺脫平庸和狹隘，發(fā)現(xiàn)自己居然能獲取那么偉大的精神依托，于是也就在眼前展現(xiàn)出了更為精彩的人生可能。
同時(shí)，世界文學(xué)名著又是一種珍貴的美學(xué)成果，親近它們也就能領(lǐng)會美的無限魅力。美是一種超越功利、抑制物欲的圣潔理想，有幸在青少年時(shí)期充分接受過美的人，不管今后從事什么專業(yè)，大多會畢生散發(fā)出美的因子，長久地保持對于丑陋和惡俗的防范。一個(gè)人的高雅素質(zhì)，便與此有關(guān)。
然而，話雖這么說，這件事又面臨著很多風(fēng)險(xiǎn)。例如，不管是小學(xué)生還是中學(xué)生，課程份量本已不輕，又少不了各種少年或是青春的游戲，真正留給課余閱讀的時(shí)間并不很多。這一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，還極有可能被流行風(fēng)潮和任性癖好所席卷。他們吞嚼了大量無聊的東西，不幸成了信息爆炸的犧牲品。
為此，我總是一次次焦急地勸阻學(xué)生們，不要陷入濫讀的泥淖。我告訴他們：“當(dāng)你占有了一本書，這本書也占有了你。書有高下優(yōu)劣，而你的生命不可重復(fù)�！蔽矣终f：“你們的花苑還非常嬌嫩，真不該讓那么多野馬來縱橫踐踏。”不少學(xué)生們相信了我，但又都眼巴巴地向我提出了問題：“那么，我們該讀一些什么書？”
這確實(shí)是廣大學(xué)者、教師和一切年長讀書人都應(yīng)該承擔(dān)的一個(gè)使命。為學(xué)生們選書，也就是為歷史選擇未來，為后代選擇尊嚴(yán)。
叢書在精選的書目上花了不少功夫，然后又由一批浸潤文學(xué)已久的作者進(jìn)行縮寫。這種縮寫，既要忠實(shí)于原著，又要以淺顯簡潔的形態(tài)讓廣大青少年學(xué)生能夠輕松地閱讀，快樂地品賞。有的學(xué)生讀了這套叢書后發(fā)現(xiàn)自己最感興趣的是其中哪幾部，可以再進(jìn)一步去尋找原著。因此，它們也就成了進(jìn)一步深入的橋梁。
除了青少年讀者之外，很多成年人也會喜歡這樣的叢書。他們在年輕時(shí)也可能陷入過盲目濫讀的泥淖，也可能穿越過無書可讀的旱地，因此需要補(bǔ)課。即使在年輕時(shí)曾經(jīng)讀得不錯(cuò)的那些人，也可以通過這樣的叢書來進(jìn)行輕快的重溫。由此，我可以想象兩代人或三代人之間一種有趣的文學(xué)集結(jié)。家長和子女在同一個(gè)屋頂下圍繞著相同的作品獲得了共同的人文話語，實(shí)在是一件非常愉快的事情。
特此推薦。
余秋雨