古往今來，世界上的通俗小說如恒河沙數(shù)，但優(yōu)秀作品寥寥無幾，其中大仲馬的《基督山恩仇記》可說是數(shù)一數(shù)二的佳作。這不僅是就其擁有的讀者數(shù)量之多，歷久不衰的時間之長而言，而且是就其藝術上的精湛和技巧的完美才下此論斷的。毋庸置疑，《基督山恩仇記》是通俗小說的典范作品之一。
　　以通俗小說而躋身于重要作家之列，在文學史上占有一席之地的作家為數(shù)不多，大仲馬就是其中之一，由此可見，他在小說創(chuàng)作中的成就不可低估。但大仲馬在小說史中的地位，只是到了二十世紀才日見上升的。十九世紀的評論家對大仲馬的小說創(chuàng)作是頗有微詞的。朗松的《法國文學史》就無視大仲馬的小說創(chuàng)作。然而，大仲馬的小說經(jīng)受了時間考驗，文學史家們不得不重新估價大仲馬的小說家地位。二十世紀六十年代以后出版的幾部有權威性的法國文學史，都不同程度地給予大仲馬的小說創(chuàng)作以一定篇幅和肯定的評價，認為“大仲馬的長篇故事始終受到喜歡歷史的神奇性的讀者所贊賞”，“作為司各特的熱情贊賞者，他把傳奇性的歷史變?yōu)樯鷦拥膭e致的現(xiàn)實，為廣大讀者所接受”。在這兩句評語中，文學史家們指出了讀者廣泛接受和贊揚的事實，歸因于大仲馬把歷史變?yōu)樯鷦拥默F(xiàn)實的藝術才能。而法國評論家亨利·勒梅特爾則更進一步，認為在巴爾扎克從事《人間喜劇》這一構成社會學總和的小說創(chuàng)作時，在喬治·桑從事空想社會主義的小說創(chuàng)作時，在雨果構思《悲慘世界》時，大仲馬也在寫作“一種整體小說”。所謂整體小說，是指廣泛描寫一整段歷史時期的小說。大仲馬的歷史小說從十六世紀宗教戰(zhàn)爭寫到十九世紀的七月王朝時期，包攬的歷史畫面是廣闊的，就這一點而言，稱之為整體小說也未嘗不可。誠然，并不是說大仲馬的小說在思想意義上可以跟巴爾扎克和雨果等一流大作家的小說相媲美。然而從大仲馬的歷史小說的某些方面來看，它們應該占有不低的地位，這并不是過高的評價。
　　《基督山恩仇記》是大仲馬的代表作之一，屬于當時的“報刊連載小說”。十九世紀初期，報紙如雨后春筍般發(fā)展起來，隨之報刊連載小說也應運而生。這是報紙吸引讀者訂購的重要手段。一部吸引入的報刊連載小說有時能使報紙的訂數(shù)激增，數(shù)以十萬計。寫報刊連載小說的作家有大仲馬、歐仁·蘇（一八〇四至一八五七）、蘇利埃（一八〇〇至一八四七）、費瓦爾（一八一七至一八八七）等一大批，他們獲得了極大的成功，直接影響了巴爾扎克、雨果、喬治·桑等作家，這些大作家汲取了大仲馬等人的藝術手法，以豐富自己的創(chuàng)作。更重要的是，報刊連載小說“在這二革命中起了重大作用：它在整個浪漫主義時代深深地改變了文學與讀者之間的關系，也極大地促使十九世紀成為小說的黃金時代�！眻罂�連載小說為十九世紀法國小說的空前繁榮并達到發(fā)展頂峰做出了貢獻，它具有不可磨滅的歷史功績。從這個大背景來考察《基督山恩仇記》，才能給這部小說以恰如其分的地位。
　　把《基督山恩仇記》看作通俗小說的典范作品是恰當?shù)�，因為這部小說具備了優(yōu)秀的通俗小說的一些基本特點；這些特點對于一般的小說創(chuàng)作無疑也有借鑒作用。
　　《基督山恩仇記》的第一個藝術特點是：情節(jié)曲折、安排合理。
　　大仲馬塑造人物的功力還表現(xiàn)在他對同類人物的思想和性格做出細致的區(qū)分。三個主要的反面人物莫爾賽夫、唐格拉爾和維勒福，分別代表七月王朝時期政界、金融界和司法界的頭面人物，在身份上明顯不同。同樣丑惡的靈魂，也各有不同的特點，而且這不同之處寫得比較細膩。唐格拉爾和維勒福同是狡猾陰險，但唐格拉爾稍微顯露一些，維勒福則老奸巨猾。在陷害唐泰斯這一點上，唐格拉爾雖然假手于人，但畢竟還是親手動筆，在場的人還有第三者，容易落下把柄。維勒福則燒掉罪證，擺脫干系，而且讓唐泰斯存有幻想，陷害了別人還讓被害人感激自己。另外，他明明知道自己的妻子下毒，卻佯裝不知，直至可能危及自身，才露出兇相，要妻子自盡，把她甩掉。他的毒如蛇蝎寫得何等出色!莫爾賽夫比起他們來則較為赤裸裸，具有流氓習氣。他的發(fā)跡與這種習氣不無聯(lián)系。再拿維勒福夫人和唐格拉爾夫人來說，兩人都很貪財。維勒福夫人心狠手毒，不惜連續(xù)下毒，而唐格拉爾夫人卑瑣猥褻，以出賣色相來謀取錢財。又如摩雷爾船主和努瓦蒂埃，兩人有相近的政治信仰，而且都心地正直，但兩人性格頗不相同。摩雷爾熱誠，而努瓦蒂埃剛烈。這種細微的不同使讀者不致把同類人物混同起來。故而評論家認為大仲馬塑造了“令人難忘的人物”，這是深中肯綮的評語。
　　注重人物性格的刻畫是在法國十九世紀初期興起的，以巴爾扎克、斯丹達爾為代表的批判現(xiàn)實主義作家，在現(xiàn)實主義文學傳統(tǒng)的基礎上加以發(fā)展的藝術主張，由恩格斯總結為“典型環(huán)境中的典型人物”的現(xiàn)實主義原則。這一主張推動法國文學發(fā)展到新的階段。批判現(xiàn)實主義的潮流不能不影響到浪漫派劇作家大仲馬。他在人物塑造上也注意從社會環(huán)境的角度去刻畫人物性格特點。大仲馬這種寫法，給“斗篷加長劍”“黑小說”等極盡詭譎怪誕、離奇恐怖內(nèi)容的流行小說注入了新的生命。過去的流行小說只注意情節(jié)的詭奇，甚至到了荒誕的地步，而不著意去描繪人物性格，因此，長期以來不登大雅之堂。大仲馬則開始注意刻畫人物性格，這無異于對流行小說進行了革新，使之在藝術上大大提高了一步，終于使流行小說登堂入室，進入文學領域，這是大仲馬在法國小說史上的一大貢獻。
　　《基督山恩仇記》在藝術上并非盡善盡美。例如，善寫對話固然是一大優(yōu)點，但描述自有它的功能，完全用對話來代替描述總不免要對環(huán)境和人物的勾畫都有所影響。較之同時代的大作家，大仲馬筆下的人物描寫還嫌不足，談不上塑造了杰出的典型。在心理描寫方面，大仲馬運用得還不夠純熟。然而瑕不掩瑜，這些缺點無損于《基督山恩仇記》成為世界上通俗小說中的扛鼎之作。