看到本書(shū)時(shí)，我真希望這是我自己寫(xiě)的，它把一個(gè)了不起的主意非常漂亮地呈現(xiàn)給了讀者。許多年前，那時(shí)我還是個(gè)年輕的動(dòng)物學(xué)家，我就開(kāi)始設(shè)想虛構(gòu)的生物，畫(huà)出來(lái)，涂上顏色。那是我在科學(xué)研究之余一項(xiàng)愉悅的調(diào)劑。從現(xiàn)實(shí)的周而復(fù)始中解脫出來(lái)，展開(kāi)天馬行空的想象，巨怪微蟲(chóng)、奇花異草，什么顏色、什么形態(tài)、什么大小都行，只需依照我自己的法則進(jìn)化發(fā)展，完全由我的想象做主。我把它們叫作我的生物圖譜，而它們對(duì)我來(lái)說(shuō)就像大自然里的動(dòng)植物一樣真實(shí)。

杜格爾?? 狄克遜顯然也和我類(lèi)似，雖然他想象的生物和我想象的相去甚遠(yuǎn)。他不是設(shè)想出一種似乎發(fā)生在另一個(gè)平行世界的進(jìn)化，而是根據(jù)地球上的現(xiàn)存物種，設(shè)想未來(lái)的進(jìn)化發(fā)展。揮動(dòng)時(shí)間魔杖，把當(dāng)前包括人類(lèi)在內(nèi)的優(yōu)勢(shì)物種抹去，于是，他就可以通過(guò)思維之眼，觀察現(xiàn)在處于劣勢(shì)的動(dòng)物逐漸接管整個(gè)星球……

他所設(shè)想的場(chǎng)景發(fā)生在遙遠(yuǎn)的未來(lái)——大約5000 萬(wàn)年之后，這為他描述的全新動(dòng)物王國(guó)里的成員進(jìn)化出與現(xiàn)今截然不同的身體結(jié)構(gòu)和行為留出了充足的時(shí)間。與此同時(shí)，他的創(chuàng)造也沒(méi)有太過(guò)于天馬行空，而是謹(jǐn)慎小心，反復(fù)斟酌。他創(chuàng)造出的每一種動(dòng)物都能讓我們學(xué)到關(guān)于已知進(jìn)化歷程的重要一課，讓我們深入了解已知?jiǎng)游镞M(jìn)化過(guò)程中的適應(yīng)性、特化性、趨同進(jìn)化以及輻射進(jìn)化等等。通過(guò)向讀者展示這些真實(shí)進(jìn)化過(guò)程中的虛擬案例，他的書(shū)不僅讀著有趣，也具有真正的科學(xué)價(jià)值。書(shū)頁(yè)上的這些動(dòng)物或許是虛構(gòu)的，但它們卻生動(dòng)形象地展示了全面的生物學(xué)原理。他在妙趣橫生的想象和嚴(yán)肅的科學(xué)規(guī)律之間找到了完美平衡，這讓他的書(shū)獲得了巨大的成功。他創(chuàng)造出的生物如此真實(shí)可信，絕非廉價(jià)科幻小說(shuō)里的荒謬怪獸。

閱讀這本精彩絕倫的好書(shū)，唯一的風(fēng)險(xiǎn)是，一想到書(shū)中細(xì)致描繪的那些動(dòng)物并不存在于現(xiàn)今的世界，過(guò)于投入的讀者可能會(huì)為此大為神傷。每每翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，我個(gè)人就有一種非常強(qiáng)烈的感覺(jué)：要是能來(lái)一次探險(xiǎn)，舉著雙筒望遠(yuǎn)鏡，真切地看到它們?cè)诂F(xiàn)今的地球上生活，那該多好啊！而這，也許也是我對(duì)本書(shū)的最高贊美了。

德斯蒙德?? 莫里斯（Desmond Morris）