《荊棘叢》成書于1930年，近百年來一直是美國法學(xué)院學(xué)生初學(xué)法律的必讀書之一，是一部暢銷不衰的經(jīng)典之作，在法律學(xué)習(xí)、法學(xué)教育、法律適用等方面指引了無數(shù)法科學(xué)生和法律人。

作者卡爾·盧埃林是美國20世紀(jì)著名的法學(xué)家，法律現(xiàn)實(shí)主義的代表人物�！肚G棘叢》是他在哥倫比亞大學(xué)面向法學(xué)院新生的一系列講座的成果。在本書中，他向?qū)W生講解了一系列極為重要，也極有難度的問題：法律是什么、如何分析判例、法官如何適用法律、法學(xué)院能為學(xué)生提供哪些指導(dǎo)、法學(xué)教育與社會現(xiàn)實(shí)存在哪些差異，等等；對美國法律制度、案例教學(xué)法、影響案件裁決的因素做了深入淺出的介紹，并對法學(xué)教育所存在的諸多不足進(jìn)行了毫不留情的批判，提出了很多有益的意見。本書也被視為現(xiàn)實(shí)主義法學(xué)的代表性著作之一。

本書還收入了美國合同法權(quán)威、威斯康星大學(xué)法學(xué)院教授斯圖爾特·麥考利（Stewart Macaulay）所撰寫的導(dǎo)言，以及譯者王紹喜先生的評述文章，對《荊棘叢》在當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)意義做了獨(dú)到分析。