宋哲宗榮登龍位時(shí)還不到10歲，在奶奶高太后嚴(yán)格管教下長(zhǎng)大。他恨他的奶奶，但她的奶奶撥亂反正，盡管撥得有些過(guò)頭，卻使大宋的船沿著宋太祖設(shè)計(jì)的航線緩緩而行。他愛(ài)他的父親，親政后一反奶奶之為，改年號(hào)為“紹圣”，沿著他爹設(shè)計(jì)的航線而行。他的爹爹志大才疏，想通過(guò)變法，改變大宋積貪積弱的現(xiàn)狀，因操之過(guò)急，加之用人不當(dāng)，弄得民不聊生，種下了亡國(guó)的禍根。
哲宗之才，遠(yuǎn)不如其父，想“紹圣”，沒(méi)有切實(shí)的措施，舊法已廢，新法未行；想打壓舊黨，反讓新黨的奸佞之徒，諸如章惇、曾布、蔡京之流把持了朝政，使黨爭(zhēng)之禍愈演愈烈，他自己也深陷在黨爭(zhēng)的泥沼中不能自拔。其結(jié)果，加速了北宋的滅亡。
他在女人堆里長(zhǎng)大，十二三歲便知道睡女人，但婚姻十分不幸：第一位皇后被他打入冷宮；他視為掌上明珠的第二位皇后，給他戴了一頂碩大的綠帽。
他固然不是一個(gè)好皇帝，但對(duì)外方面，他的腰板很硬，取得的戰(zhàn)績(jī)，超過(guò)了大宋立國(guó)以來(lái)，除了開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤之外的所有皇帝。