2000年初，“敗犬”成了流行語。“敗犬”一詞出自隨筆作家酒井順子《敗犬的遠吠》（2003年）。根據(jù)定義，“敗犬”指的是“未婚、無子、30歲以上的女性”，而“勝犬”指的是“正常結婚且有孩子的女性”�！稊∪�的遠吠》肯定了作為一種生活方式的單身主義，認為單身主義是區(qū)別于主張“女人的幸福在于結婚”的喧鬧世界的處世之道。另外，就像酒井預先指出的那樣，“把人根據(jù)勝敗分為兩類的做法本身就是不可取的”，這本書實際上是在諷刺根據(jù)已婚或單身來評判女性的社會的諷刺。

在《敗犬的遠吠》中，“終極的勝犬”——曾任聯(lián)合國難民事務高級專員的緒方貞子，登場了。緒方女士嫁給了擁有較高社會地位的丈夫，生了孩子之后仍然活躍在職場，贏得了諸多尊敬，酒井也對其大加稱贊。數(shù)十年后，在“女性活躍”的大旗下，《敗犬的遠吠》中略有提及的“無法平衡工作和育兒的女性” 被廣泛列為范本的時代已經(jīng)來臨。

實際上，養(yǎng)育孩子的女性大多疲憊不堪。從清晨到深夜，一整天都忙于家務、育兒和工作。自己的頭發(fā)毛毛躁躁，別說去護理指甲了，忙得就連手指上的倒刺也顧不上，出門穿的衣服上甚至還沾著孩子吃的食物碎屑。在單位，由于孩子生病而日復一日地早退或突然請假，不得不一個勁兒地向上司和同事低頭道歉，休息日帶著孩子出門還會偶爾被嫌棄嬰兒車太礙事。周圍的人仿佛都在說： “結婚了，也生了孩子，有這樣的福氣就不要奢求更多了。”女性對此卻不能報以任何的不平或不滿。

這些女性面對在職場中以成功人士自居、揚言“把家里的事情全部交給妻子打理，你們也可以像我一樣成功”的男同事，只能自己在心中默默咒罵。突然想起來今天是某個超市的蔬菜特賣日，為了趕上促銷活動而急匆匆地去接孩子，在路上不經(jīng)意瞥見看上去不到30歲的姑娘們在精致的百貨商場露臺上聚會。她們精心打理過的頭發(fā)和包裹著身體的精致時裝閃閃發(fā)光。而自己呢，挑選衣服的要點在于是否能遮住產(chǎn)后發(fā)胖的肚子。兩相對比，一股焦慮和嫉妒之情悄然上涌。全速踩著載著孩子的自行車大汗淋漓地回到家里，緊接著就要應付孩子的一連串要求：“肚子餓啦”“東西灑啦”“快來給我擦屁股”“我想玩游戲”……此時，身心俱疲的媽媽們只想放聲大喊：“說是勝犬，可我完全沒有勝利的心情呀！”

我想，這樣疲憊不堪的女性竟然還會被人們稱為“勝犬”，即所謂“人生贏家”，是因為大家都認為她們“既結了婚，生了孩子，還擁有工作”。然而，正式工作中會有諸多育兒方面的限制，許多女性由此被逼入“媽媽賽道”，縱是不甘也無濟于事（所謂的“媽媽賽道”是指在職場中進行輔助性工作、無緣升職加薪的崗位）。此外，很多職場媽媽從事的都是非正式工作。“丈夫是正式員工，妻子為了補貼家用而出門打零工”，在這樣的前提下，女性只能從事拿著低薪水的工作。

這類女性在家中一個人承擔了大部分的家務和照顧孩子的責任，但不管她們在家務上多么努力，也不會因此獲得升職加薪的機會。換個視角看，大部分所謂的“勝犬”女性，在職場中從事工資低于男性的工作，在家庭里做著免費勞動，承擔雙份的工作量，而且每天都要工作十多個小時。仿佛在打黑工。這可以說是個老問題，但同時也是個新問題。

時至今日，社會也沒有深刻地認識到在這些女性的嘆息背后的問題，反而認為她們?nèi)松鷪A滿，無需多愁善感。掌握報紙報道和電視節(jié)目的大多是男性，所以育兒與工作的平衡這類切實關乎女性的話題很容易就會被無視。

本書作者通過觀察養(yǎng)育孩子的女性和她們身邊的人，在傾聽她們心聲的基礎之上進行了總結。同時還了解到了從事育兒工作的父親們的情況。調(diào)查對象以居住在首都圈內(nèi)30～40歲的父母為主，書中登場人物的名字皆為化名。作者希望把現(xiàn)有問題通俗易懂地傳達出來，所以沒有采取研究報告的形式，而是面向更廣泛的讀者群體來寫作。期待各位讀者可以一起來關注媽媽們的生存故事。