本書從災(zāi)害史與生態(tài)史的角度進行切入，分為六個專題對災(zāi)害與歷史纏繞的“另一個中國”進行闡述。主要圍繞的話題有：災(zāi)害作為不確定性因素在歷史進程中的重要影響；歷史上的重大自然災(zāi)害與歷史記憶；神州大地、山水之間的生態(tài)環(huán)境變遷；歷代王朝的救災(zāi)制度與慈善事業(yè)；作為歷史借鑒的災(zāi)害史與生態(tài)史；等等。作者從事件及區(qū)域入手，如1942年河南大饑荒、1976年唐山大地震、1931年和1998年武漢的大洪水，2003年的“非典”疫情，以及2020年在武漢爆發(fā)的新冠肺炎疫情等，以新的視野分析中國歷史上的自然災(zāi)害與生態(tài)環(huán)境變遷，以此透視中國歷史與社會的發(fā)展，并在新冠疫情之下，對文明的“雙相”，以及后新冠時代的人類發(fā)展提出歷史學(xué)者的思考。
只有自覺地學(xué)會與病毒共存，與不確定性共處，向災(zāi)害學(xué)習(xí)，才有可能摸索出一條人類可持續(xù)生存與發(fā)展的正道。我們終將明白，在這個世界上唯yi能夠確定的，就是不確定性，任何確定性的狀態(tài)都將是人類適應(yīng)不確定性而構(gòu)造的結(jié)果，而且總是處在充滿不確定性的變化過程之中。
書摘：1931年長江大水災(zāi)，蔣介石忙著圍剿紅軍。有人在報紙上批評他，蔣于是乘軍艦從江西到武漢轉(zhuǎn)了一圈。武漢瘟疫叢生，蔣介石不敢上岸，湖北省政府的幾位大員只好坐小船，跑到軍艦上去匯報。
從蔣介石面對長江巨浸時那種“此乃天然災(zāi)浸，非人力所能為”的別有用心和無可奈何，到1954年中國共產(chǎn)黨人動員全中國人民的力量抗擊洪流，并成功地實施荊江分洪，保住了武漢三鎮(zhèn)，我們已經(jīng)感受到了新生的社會主義制度的巨大優(yōu)越性。
災(zāi)害、死亡、不確定性，與其說是歷史的偶然，不如說就是歷史的本身；與其說是歷史大潮中的一朵朵浪花，還不如說是激蕩歷史大潮的偉力。它看起來是人類歷史的非常態(tài)，實際則是自然或社會生態(tài)的常態(tài)化內(nèi)在構(gòu)造之特殊顯現(xiàn)而已。
前言 文明的“雙相”
專題一 把不確定性帶入歷史
自然災(zāi)害與近代中國
荊棘中的穿行：現(xiàn)代進程的生態(tài)視角
“旱魃為虐”：中國歷史上的旱災(zāi)及其成因
“賣一口，救十口”：關(guān)于婦女買賣的比較研究
“水旱蝗湯，河南四荒”：歷史上農(nóng)民反抗行為的饑荒動力學(xué)分析
家庭的解體與重生：歷史視野下的唐山大地震
專題二 抹不掉的印記
“在目前的近代史教科書中，對于災(zāi)難的記憶被遺忘了”
從《一九四二》說起：文史資料與中國災(zāi)荒史研究
文史資料：一扇透視災(zāi)害歷史的記憶之窗
災(zāi)難記憶與政治話語的變遷：以文史資料中的災(zāi)害記述為中心
專題三 山水之間
長江流域洪水災(zāi)害的歷史回顧與展望
環(huán)境史視野下的近代華北農(nóng)村市場
自然與文化的雙重變奏
江淮之間：區(qū)域災(zāi)害史研究的新征程
從“自然之河”走向“政治之河”
新時代的“山海經(jīng)”
專題四 救荒活民
古今救災(zāi)制度的差距與變遷
用歷史的眼光看待慈善
大荒政：中國救荒史的新篇章
專題五 現(xiàn)實的歷史之境
人無遠慮，必有近憂：從災(zāi)荒史研究得來的啟示
禍福相倚：淺談災(zāi)害后果的利害雙重性
一根籬笆三根樁：從北京電網(wǎng)到“陽光經(jīng)濟”
生態(tài)學(xué)視野下的“非典”問題
和而不同：多元比較中的中國災(zāi)害話語及其變遷
專題六 與災(zāi)害同行
李文海：為哀鴻立命
有效地耕耘這一片園地
時代呼喚更成熟的中國災(zāi)荒史學(xué)
塵暴與環(huán)境史
生態(tài)史：歷史的生態(tài)學(xué)暢想
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