自由是神圣不可侵犯的自然權利之一

美國第3任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜和法國波拿巴·拿破侖皇帝是同一個時代且有過交集的風云人物�？梢院敛豢鋸埖卣f，杰斐遜像拿破侖一樣對他所在的國家及所處的時代都產生過巨大而深遠的影響。在美國的英雄圣殿中，杰斐遜擁有無人可以撼動的崇高地位、數不清的霸氣頭銜和讓世人炫目的光環(huán)。
杰斐遜是一位偉大的政治家。
從杰斐遜的從政生涯人們不難看出，他從不貪戀權位，但關鍵時刻他又不得不握緊權柄：一方面主張加強聯(lián)邦中央集權；另一方面又極力反對、防止出現(xiàn)專制政府和獨裁君主。一方面他主張國家干預經濟，并力主經濟獨立，發(fā)行美國貨幣；另一方面又反對設立國家銀行，擔心少數人借機洗錢，把持國家經濟命脈。一方面在國際事務中堅持由華盛頓制定的中立原則；另一方面又為維護國家利益而積極備戰(zhàn)，竭力發(fā)展海上武裝。一方面主張廢止，至少是限制奴隸制，禁止奴隸貿易；另一方面又享受著奴隸制帶來的種種特權……他的政見和決策總是隨形勢的變化而不斷調整。但是，只要符合國家和民眾的利益，他都愿意而且善于妥協(xié)。正因為如此，他才有諸多建樹：保護農業(yè)，廢除國產稅，發(fā)展民族資本主義工業(yè)；從法國手中購買路易斯安那地區(qū)，使美國領土增加近一倍；積極推行向西擴展的政策，提高綜合國力，維護聯(lián)邦統(tǒng)一，促進美利堅民族大融合；堅守海上自由貿易原則，打擊海盜，促使美國走向海洋強國；寄情教育事業(yè)，創(chuàng)辦弗吉尼亞大學。


作為政治家，他表現(xiàn)出許多高貴的品質：勤懇扎實，自強不息；光明正大，不搞陰謀詭計；清正廉潔、遵守法紀，以身作則；只講貢獻，不計較個人榮譽；急公好義，關心國事……無論是當州長還是總統(tǒng)，他都沒有個人榮耀感，也沒有權力欲，從不利用職權地位謀求私利，他只是感到個人責任加重了，為了完成使命，甘愿奉獻自己的一切。他時刻都在思考如何使國家變強盛，如何為人民謀福利，如何維護民主……他一生克己奉公，自強不息，勤奮不已，退隱后仍不休息，繼續(xù)發(fā)揮著自己的余熱，直至生命終結。
杰斐遜也是一位具有遠見卓識的思想家。
每當人們談及美國民主革命，總會很自然地聯(lián)想到《獨立宣言》，其中的“天賦人權”——包括“生命、自由和追求幸�！钡臋嗬�，就是杰斐遜民主思想理論的核心，由此引申出的“權力與平等”思想則是其思想精髓。他提出了對公權予以制約、對私權予以保護的觀點，反對一切壓迫，仇視君主制和貴族特權，尤其反對暴政。為防止暴政和出現(xiàn)專制君主，他設計了周密完善的制約機制：對國家權力實行三權分立，并通過制定憲法加以保證；主張放權于民，把普及教育和發(fā)展教育看作防止民主蛻化為暴政的最重要手段；建立民眾監(jiān)督機制，讓民眾享有選舉、監(jiān)督政府官員的權利。而且，他主張賦予民眾革命、武力反抗暴政的權利。對于私權，他極力主張保護私有財產，使每個人都享有基本的經濟保障。私權還包括一切自然權利，他把人身自由、思想自由、宗教自由列為神圣不可侵犯的自然權利之一，反對任何遏制、束縛思想自由的東西，不管它是教會還是政府；他對民眾有深厚的感情，主張消滅貧困，反對社會不平等；他重視人的尊嚴，重視人的價值；他強調每個人都有獲得幸福的權利，民眾有免于恐懼的自由；他反對自私自利、爾虞我詐、互相殘害的人際關系；他渴望看到的是一個重情誼、互相愛護的富有人情味的人際關系。他曾說：“關懷人的生命安全及幸福，而不是破壞它們，應該是一個良好政府的首要的、唯一的正當的目的。”毋庸置疑，杰斐遜是18世紀啟蒙思想在美國的主要代表人物之一，是美國“民族之魂”，他留給美國的政治遺產——博大精深的民主思想體系，至今還在造福每一個美國公民。
杰斐遜還是一位聰明睿智的“雜家”。
杰斐遜從小學習拉丁文、古希臘文和法文，閱讀了包括政治、歷史、文學、哲學等方面的名著，知識淵博，興趣廣泛。他對發(fā)展農業(yè)情有獨鐘，把農業(yè)視為“經濟生活、公民美德和道德幸福的基礎”，其理想是將美國建設成為一個以小土地所有制為基礎的農業(yè)國家，他對農業(yè)社會的弘揚體現(xiàn)在其論著以及與朋友的通信中，也體現(xiàn)在他對蒙蒂塞洛莊園的改造中。他親自設計建造了蒙蒂塞洛莊園和弗吉尼亞大學的主體建筑，這兩個建筑群不僅外觀獨具特色，融實用主義、象征主義與自然環(huán)境為一體，而且內里洋溢著自由的理念以及自我決定、自我實現(xiàn)的價值觀念，都是建筑史上的經典之作。他不僅領銜起草了《獨立宣言》，還撰寫了專著《弗吉尼亞紀事》，其寫作方法和修辭手法也堪稱典范。他還精通測量學、天文學、生物學、密碼技術等多種學科，而且是著名律師及造詣頗深的小提琴手。許多人認為杰斐遜是歷任美國總統(tǒng)中智慧最高者。美國第35任總統(tǒng)肯尼迪在白宮宴請49位諾貝爾獎得主時說：“今天這里匯聚了全人類最多的智慧，也許只有托馬斯·杰斐遜在此獨自用餐的時候勝過此時�！笨梢哉f，從來沒有哪一個學者、科學家獲得過如此高的贊譽。
本書以豐富、翔實的史料為基礎，以全新的視角、樸實嚴謹而流暢的語言，生動展現(xiàn)了杰斐遜的生平軌跡，同時探索了美國民主革命歷程、美國早期的法制建設以及推動美國走向強盛的經濟和對外政策，寄望于讀者能從中得到有益的啟示。