頤和園，是世界上保存得最好的皇家園林之一，它已被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。頤和園的總面積達290公頃，其中水面占3/4。從全局來看，它的北面是高聳的萬壽山，而以佛香閣為頂峰。它的南面是浩瀚無際、空曠開闊的昆明湖，而以十七孔橋為與佛香閣相映照的視點，形成了山與水的映襯，高聳與平寬的互補。尤其是昆明湖北岸沿湖的漢白玉石欄桿和金碧輝煌的長廊建筑，使山與水有了一個最富詩意、最具園林美的線條。然后從白玉欄桿到彩繪長廊、到氣勢宏偉的排云殿，再到高聳入云的佛香閣，層層升高，形成了山與水的自然連接，自然諧和。你如果以佛香閣、排云殿為中心，向南展望，則可以俯瞰萬象，再沿昆明湖東西兩岸環(huán)視，則如展開雙臂，擁有一切。這些設(shè)施自然是體現(xiàn)了封建帝王的審美觀念，但難得的是處理得自然天成，不顯做作。特別是造園者善于用線，湖南端的十七孔橋一線和湖西邊的月形拱橋一線，使你感到湖外有湖，水外有水，使原本一片平波、一覽無余的水面，頓分內(nèi)外，有里外湖之別，使人頓生有余不盡之意。尤其是巧妙地利用遠處西山起伏的群峰，近處玉泉山高峰和玉峰塔的瘦影，使游人恍然如在煙巒重疊之中。眼前所見，似乎只是大好園林的近景一隅。
　　頤和園最美之時，是在夕陽銜山，游人散盡，或者朝暾初上，湖上霧氣迷蒙，游人未到之時，這時滿園朝暉夕煙，靜妙無極。此時你如能坐對湖山，獨領(lǐng)清景，你會覺得你與大自然融和一體，得無上妙諦。我有幸于1963年到1964年，在頤和園佛香閣西側(cè)的“云松巢”住了一年，天天居高俯視，每到夕陽西下，就與同伴們一起在湖畔散步，有時就在長廊里徜徉。
　　頤和園的長廊是一個獨特的景觀，從園林的全局來看，它是山與水的一條紐帶，一條界線，一種巧妙自然的裝飾。從它自身的建筑來說，它是一組地地道道的獨特景觀，是一道特殊的風景線，是園林設(shè)計家的一次驚人之筆。長廊東起邀月門，西至石丈亭，全長752米，共273間。1990年，它作為世界最長的畫廊，被載入吉尼斯世界紀錄，外國人又稱它為“千柱廊”。長廊共繪有大小彩畫1.4萬幅，其中包括540幅乾隆時期的西湖風景古建畫和數(shù)千幅山水、花鳥、博古畫，特別是數(shù)百幅歷史人物故事的彩畫，最受人關(guān)注。我住在頤和園的時候，幾乎天天要走長廊，天天要看到這些彩畫，有時在長廊里小憩，對那些舉目即見的人物故事畫，也有意無意地琢磨過，只覺得畫筆極好，不愧為皇家園林，但它究竟畫的是什么歷史人物故事，又是誰畫的，是什么時候畫的，一概沒有深究，只是隨意觀賞、賞心悅目而已。后來知道，關(guān)于這些故事畫，也出過幾種書，但既不完備，考證人物故事也不確切，甚至張冠李戴，以訛傳訛。作為一座世界古典名園，對于它的文化內(nèi)涵，不僅應(yīng)該詳盡地解釋，而且更應(yīng)該準確地解釋。
　　那么，由誰來做這件既枯燥無味而又難度很高的事呢？“世上無難事，只怕有心人”，偏偏就有這樣一個有心人，他就是易明。他就住在頤和園附近，與名園結(jié)鄰。他從小就在頤和園玩，長廊就是他的游玩之地，是他的兒童樂園，而且他從小就愛琢磨，尤其愛琢磨長廊里的歷史人物故事。這樣一種歷史文化情結(jié)，促使他認真讀書，提高文化修養(yǎng)和研究水平，他除從書本里尋找這些歷史人物故事的情節(jié)外，還訪問了頤和園的老園工，長期搜集清末以來的人物故事畫畫集，用來與畫廊的故事畫相印證，他從1990年起，花了16年的工夫，終于把畫廊的歷史人物故事畫認真考證確切了，他糾正了以往不少幅誤解的畫面，使人們得到準確的認識，他還把歷史故事按歷史的時代作了系列化的編排，使讀者在閱讀中更加深歷史的概念，他把同一題材的不同畫面也編集在一起，使讀者易于檢讀。
　　不僅如此，他還考察出了一批臨摹清末著名畫家的作品，例如其中有臨任伯年、任薰、任預、錢慧安、潘振鏞、吳有如等名家作品，由此可見，畫廊上的這一大批作品，都不是等閑之作。這一發(fā)現(xiàn)，也解決了我當年的一個疑團。當時我在畫廊觀看這些作品的時候，就曾產(chǎn)生過一個想法，覺得這批畫出筆都很不俗，現(xiàn)在才明白，其中有著名畫家的作品。那么與這些著名畫家的臨本配合在一起的其他畫作，自然也必是出自高水平的畫工了，甚至或許還有其他著名畫家的作品，因為年代久遠，畫面剝落，他們的名字也因之不易查考了�？傊�整個畫廊畫作的水平，都比較高雅而統(tǒng)一，這也顯得皇家園林的文化內(nèi)涵畢竟是處處高人一頭的。
　　易明對諧趣園也作了認真的研究，這也引起了我的興趣，因為諧趣園是仿照我家鄉(xiāng)無錫的名園“寄暢園”修建的�！凹臅硤@”原名“秦園”，因其主人姓秦。我青年時期，常到“寄暢園”去玩，當時還保留著始建時的風貌，也就是康熙乾隆時的風貌�！凹臅硤@”面積極小，臨街開門，門極平常，一進門就是屏風，擋住了視線，屏風左右是游廊，一進游廊，就可以看到屏風后的大池塘，右側(cè)游廊可通平鋪池面的曲折平板石橋，可達對面的假山和八音澗，更奇的是從池塘對岸橫臥過來一棵千年老樹，斜臥半池（古樹于數(shù)十年前已枯死，現(xiàn)在新植已非舊貌），池的對岸便是假山，即古樹根部所在，更前便是八音澗等景點。而多種古木，樹影婆娑，掩映于假山和池塘之間，假山后面稍遠處是橫蔽半空的遙峰疊翠，惠山頭茅峰遠影，給人以此園無盡的感覺。這種即小見大、借景補景的手法，是園林藝術(shù)中的大手筆。頤和園的諧趣園，雖是仿照“秦園”，但建筑匠師也是高手，因為那棵橫臥池上的千年古樹是無法模仿的，而后面的遙峰疊翠也是無從搬移的，所以匠師即從小、巧、趣上著筆，又飾以江南民間彩畫，使此園自具別趣，成為園中之園。
　　頤和園是世界僅存的皇家園林之一，其建筑藝術(shù)所包含的文化內(nèi)涵是極為豐富的，而長廊彩畫是此園的重要文化內(nèi)涵，現(xiàn)在得到易明先生的精心研究和闡述，更得到中國旅游出版社的大力支持、精心印制，則這部長廊畫冊與頤和園這座皇家園林的輝煌建筑，自將相互輝映，使這座古典園林大放異彩！