蝙蝠是一種怪物嗎？

在布封時(shí)代，人們對蝙蝠了解甚少，連它到底屬于哪一個(gè)“綱”都還不清楚。因此，布封感嘆：蝙蝠既不是走獸（即哺乳動(dòng)物），又不算飛鳥，但又具有這兩類動(dòng)物的屬性，像是一種半獸半鳥的怪物！也許蝙蝠是一種進(jìn)化得不完全的四足動(dòng)物，或是進(jìn)化得不完全的鳥。瞧，今天中小學(xué)生都了解的常識，當(dāng)年卻讓這位大博物學(xué)家頭疼，由此可見，近300年來科學(xué)已經(jīng)取得了多么大的進(jìn)步啊！

然而，布封指出：除了會(huì)飛之外，蝙蝠跟鳥類沒有其他任何共同之處。它生有乳房，給子女哺乳；它長有牙齒，捕食蚊子、蛾子之類的飛蟲。他還注意到，蝙蝠喜歡在黑暗中活動(dòng)，有冬眠的習(xí)慣。他傾向于認(rèn)為，蝙蝠屬于一般的四足動(dòng)物。

蝙蝠的習(xí)性

其實(shí)，蝙蝠可不是一般的四足動(dòng)物，而是很特別的哺乳動(dòng)物，是哺乳動(dòng)物中唯一能真正飛翔的種類。它的翅膀由皮膜構(gòu)成，跟鳥類的羽翼完全不同。大多數(shù)蝙蝠的視力都不好，它們用超聲波探路，避開飛行中的障礙，并用回聲定位，準(zhǔn)確地捕捉飛蟲。這些跟它們的視力好壞并沒有必然聯(lián)系。雷達(dá)探測就是模仿蝙蝠的回聲定位原理。

蝙蝠雖然以捕食昆蟲為主，但也有些種類喜歡吃果實(shí)或吸食花蜜，還有的種類吃魚或其他小動(dòng)物，甚至還有吸食其他動(dòng)物的血液的。

蝙蝠歷史悠久

一般說來，會(huì)飛行的動(dòng)物不太容易保存成為化石，但也有不少例外。由于蝙蝠的種類和數(shù)量都很多，因此保存為化石的機(jī)會(huì)也增多了。古生物學(xué)家們曾在美國懷俄明州有名的綠河組頁巖中發(fā)現(xiàn)過保存得非常完整的蝙蝠化石。頁巖是在古代湖泊中沉積下來的、一層一層薄如紙一般的巖石層，由于沉積物的顆粒非常細(xì)，因此化石保存得很完美。這些蝙蝠生活在大約5200萬年以前，所以蝙蝠的歷史很悠久。這些遠(yuǎn)古時(shí)代的蝙蝠化石跟現(xiàn)在的蝙蝠很相似，因此很容易識別。從牙齒的樣子判斷，這些古蝙蝠也是吃昆蟲的。

蝙蝠地理分布很廣

蝙蝠的地理分布也十分廣泛，除了南北兩極和極少數(shù)偏遠(yuǎn)的大洋小島之外，幾乎遍及全世界。它們喜歡生活在洞穴、巖石縫隙或樹洞中，它們是夜行性的群居動(dòng)物，盡量避開與鳥類直接競爭。

大的蝙蝠群可聚集幾百萬只蝙蝠，黑壓壓的一條長龍，十分壯觀，以至于有專門觀賞蝙蝠群的生態(tài)觀光活動(dòng)，

就像戶外觀鳥一樣。

據(jù)古生物學(xué)家們研究，蝙蝠這類很特別的動(dòng)物最早可能起源于原始的“食蟲類”哺乳動(dòng)物。那么，“食蟲類”哺乳動(dòng)物究竟是什么樣子？現(xiàn)在還有這類動(dòng)物嗎？