對于外語學(xué)習(xí)的傳統(tǒng)看法是只要學(xué)會語音、語法和詞匯就算掌握了這門外語。近幾十年來，外語界對這個(gè)問題的看法發(fā)生了很大的變化，越來越多的人認(rèn)識到必須把語言知識和文化知識結(jié)合起來才能順利地進(jìn)行交際。只學(xué)習(xí)語言材料，不了解文化背景，猶如只抓住了外表而沒有領(lǐng)悟其精神。實(shí)際上，語言是文化的一部分，同時(shí)又是文化的載體，語言與文化密不可分。
　　文化背景知識在大學(xué)專業(yè)英語教學(xué)中始終占據(jù)著至關(guān)重要的位置，它不光是學(xué)生學(xué)習(xí)英語語言的重要途徑，也是學(xué)生培養(yǎng)自己英語語言文化素養(yǎng)的重要手段。雖然高等院校的專業(yè)英語教材早已高度重視這個(gè)問題，精讀等教材也始終圍繞著文化背景這一主題進(jìn)行選材，很多教師和學(xué)生也知道文化知識的重要性，但卻苦于找不到與課文相關(guān)的材料，而花費(fèi)過多的精力去搜集相關(guān)的背景知識，這對于學(xué)習(xí)任務(wù)日趨繁重的當(dāng)代學(xué)生來講也越來越不現(xiàn)實(shí)。同時(shí)由于課時(shí)的限制，教師在課堂上介紹與補(bǔ)充的課文背景知識相當(dāng)有限，學(xué)生也只是聽個(gè)大概，若感興趣只能課下自己尋找相關(guān)材料，很難保證知識的完整性和連貫性。正是由于這種情況，我們才想到編寫《大學(xué)生英語文化導(dǎo)讀》，旨在利用日益發(fā)達(dá)的傳媒網(wǎng)站、報(bào)刊等對專業(yè)英語精讀課文背景知識進(jìn)行補(bǔ)充，對相關(guān)內(nèi)容進(jìn)行介紹，幫助學(xué)生連貫、全面地了解和學(xué)習(xí)英語專業(yè)學(xué)生需要掌握的英語文化知識。
　　《現(xiàn)代大學(xué)英語》系列教材是“十五”、“十一五”國家級規(guī)劃教材、北京市高等教育精品教材，其中的主教材《現(xiàn)代大學(xué)英語》（精讀1－6）是在北京外國語大學(xué)國家級精品課程——“精讀”課的基礎(chǔ)上編寫而成的。該系列教材每年在全國有數(shù)百所高校十幾萬英語專業(yè)的學(xué)生使用，如北京師范大學(xué)、中國傳媒大學(xué)、中國人民大學(xué)、東北大學(xué)、南京大學(xué)、山東大學(xué)、浙江大學(xué)和安徽大學(xué)等。